האיי.אר.איי מסרב לפרק את נשקו

האיי.אר.איי דחה על הסף את דרישתו של ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לפירוק הארגון מנשקו, מה שגורם כמובן להאטה משמעותית בניסיונות לחזק את ניסיונות השלום "השבירים" בצפון אירלנד.

בראיון לטלוויזיה האירית כינה מקור בארגון האירי את הדרישות של בלייר "דרישות לא מציאותיות". כך דווח בניו יורק טיימס (יום א', 20.10.02). הצהרות אלה חיזקו את הערות שנשמעו ביום שישי על-ידי מנהיגי השין פיין, הזרוע הפוליטית של הארגון בנושא.

בצפון אירלנד, פרובינציה בריטית, הרפובליקנים, רובם קתולים, הם אלה שמעוניינים בקשרים הדוקים יותר עם הרפובליקה האירית. חברי איגודים מקצועיים, בדרך כלל פרוטסטנטים, מעוניינים בצפון אירלנד הקשורה קשרים אמיצים עם בריטניה.

ביום שני החליטה בריטניה להשעות את סמכויות הממשל המשותף של הקתולים והפרוטסטנטים בצפון אירלנד ולחדש את המנדט שלה במדינה. הייתה זו הפעם הרביעית בה הושהו מוסדות השלטון, מאז הסכם חתימת השלום באפריל 1998, "יום שישי הטוב".

ההחלטה התקבלה בעקבות חשד בפעולת ריגול של האיי.אר.איי. מפלגת הרוב הפרוטסטנטי, האולסטר יוניוניסטים, איימה לפרוש מהממשלה המשופת (ממשלה זו הוקמה בעקבות הסכם השלום).

מנהיג השלטון המקומי ומנהיג המפלגה אולסטר יוניוניסטית, דיוויד טרימבל, קבע את מחר כמועד אחרון להתערבותה של בריטניה בנעשה באופוזיציה. טרימבל קיווה שבריטניה תוציא מהאופוזיציה את מפלגת שיין פיין, הזרוע הפוליטית של האיי.אר.איי, ולא תשלול את הסמכויות מארבע המפלגות באופוזיציה.

ג'רי אדאמס, נשיא שיין פיין, אמר, כי ההחלטה היא "חוסר תום לב" מצידו של ריד, והיא לא תשיג דבר. בשיין פיין הכחישו את החשדות שהועלו נגדה.

ביום חמישי, בביקור מפתיע בבלפסט אמר בלייר, כי הוא דורש מהאיי.אר.איי להתפרק מנשקו. בלייר צוטט בניו יורק טיימס, כשאמר בנאומו, כי "תסירו את האיום של האלימות ותהליך השלום יהיה במסלול בלתי ניתן לעצירה".