חיים בריאים - לעולם לא מאוחר מדי

בחירה באורח חיים בריא ללב יכולה בהחלט לעשות את ההבדל, גם אם השינוי אינו נעשה לפני גיל העמידה.

למעשה, אנשים שאוכלים נכון ומתעמלים יותר יכולים להפחית במידה משמעותית את הסיכון שלהם למחלות לב וכלי דם ומוות גם אם הם בשנות ה-50 וה-60 לחייהם, כך מבטיחים חוקרים מאוניברסיטת דרום קרולינה.

אכילה של חמישה ירקות ופירות בכל יום, התעמלות לפחות 2.5 שעות בשבוע, שמירה על משקל בריא והמנעות מעישון יכולים להוריד את הסיכוי לבעיות לב ב-35%, ואת הסיכון למוות ב-40%, זאת בהשוואה לסיכון של אנשים עם אורח חיים פחות בריא.

* ממצאי המחקר פורסמו בגליון יולי של עיתון הרפואה האמריקני.

להחזיר את השעון אחורנית

החוקרים כינו את המחקר שערכו "להחזיר את השעון אחרונית" כדי להדגיש את העובדה שלעולם לא מאוחר מדי לשינוי, וכי היתרונות של אורח חיים בריא אינם קיימים רק אצל אנשים שבחרו בו לאורך כל הדרך. ניתן לעשות שינויים גם בשנות ה-50 וה-60 וליהנות מחיים בריאים וארוכים יותר.

צוות החוקרים רצה לבדוק אם כשמגיעים לגיל העמידה מאוחר מדי לאמץ הרגלים בריאים ולשפר את הבריאות. הם גילו כי הדבר אינו נכון. היתרונות היו דרמטיים ומיידיים, גם בגיל 65.

ישנם אנשים בגיל העמידה שאינם משתנים, משום שהם חושבים כי הנזק כבר נעשה, מדגישים החוקרים. למעשה, במחקר הנוכחי, הסיכויים למות מהתקף לב ירדו בשליש לאחר ארבע שנים בלבד של אימוץ אורח חיים בריא.

במחקר, אספו החוקרים נתונים על 15,792 גברים ונשים בגילאים 45 עד 64 שלקחו חלק במחקר 'הסיכון לטרשת עורקים בקהילות'.

הם גילו כי במהלך ארבע שנים של מעקב היתרון של בחירה בסגנון חיים בריא לאחר גיל 45 היה בולט. בנוסף, היתרון נראה גם לאחר שנעשו שינויים מתונים של הרגלים בריאים.

יתירה מכך, אורח חיים בריא נמצא מועיל גם בהשוואה לאנשים עם פחות הרגלים בריאים ולא רק בהשוואה לאנשים שלא בחרו כלל בהרגלים בריאים או בחרו בהרגל בריא אחד. בעוד שבקרב אנשים עם שלושה הרגלים בריאים בלבד נראה שיעור תמותה נמוך יותר, הם לא הורידו את הסיכון למחלות של הלב וכלי הדם.

מעטים עושים את השינוי

לרוע המזל, רק 8.5% מהאנשים שלקחו חלק במחקר אכן בחרו בארבעה הרגלים בריאים אלו, ורק 8.4% אימצו שינויים אלו באורח החיים לאחר גיל 45.

עורכי המחקר ציינו כי גברים, שחורים, ללא השכלה של קולג', בעלי הכנסה נמוכה, או אלו עם הסטוריה של לחץ דם גבוה או סוכרת נטו פחות מאחרים לאמץ אורח חיים בריא לאחר גיל 45.

מומחים שהגיבו למחקר הדגישו כי חיים בריאים מורידים גם את הסיכון למחלות אחרות.

רוב המומחים מסכימים כי אורח חיים התורם לבריאות - אכילה נכונה, פעילות פיסית, המנעות מעישון - יכולים לצמצם את הסיכון למחלות לב ב-80%, את הסיכון לסרטן ב-60%, ואת הסיכון לסוכרת ב-90%.

לעולם לא מאוחר מדי

המחקר הנוכחי הראה למעשה כי לעולם לא מאוחר מדי להתחיל. חיים בריאים הם התרופה החזקה ביותר מכולן. הם אינם דורשים מרשם, וכל תופעות הלוואי יעילות גם כן. הם יכולים, באופן מיידי, להיות קשים, אך הדבר כדאי וכל זמן הוא זמן מתאים להתחיל בהם.

בחירה בהתנהגות הבריאה ללב, ללא קשר לגיל, יכולה להביא ליתרון משמעותי וברור. בנוסף, על-ידי זיהוי אנשים הנוטים לאמץ אורח חיים בריא ואלו שלא ניתן לפתח תוכניות מתאימות יותר כדי לעזור לאלו המתקשים בכך לעשות את השינוי.