לחדד את המוח כדי למנוע אלצהיימר

עיסוק בפעילויות רבות המספקות גירויים שכליים - כמו משחק שח-מט, קריאת עיתון, או צפייה במחזה - בגיל מבוגר, יכול לסייע בהורדת הסיכון למחלת אלצהיימר, אלו ממצאי מחקר חדש שכלל יותר מ-700 אמריקנים קשישים.

תושבי שיקגו, שגילם הממוצע היה 80 בתחילת המחקר, עברו בדיקות קוגנטיביות שנתיות לאורך חמש שנים. במהלך תקופת המחקר, 90 משתתפים פיתחו אלצהיימר ו-102 מתו.

החוקרים, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת Rush גילו כי הסיכוי של אלו שהיו פעילים מבחינה אקטיבית לפתח מחלת אלצהיימר היה נמוך פי 2.6 פחות מאלו שלא זכו לגירוי המנטלי המינימלי.

המחקר, שפורסם בגיליון יוני של העיתון "Neurology", גילה גם כי גירויים מנטלים תכופים נמצאו קשורים לירידה בסיכון לליקוי קוגנטיבי מתון - שלב מעבר בין הזדקנות נורמלית לדימנציה - ולהדרדרות פחות מהירה בתפקוד הקוגנטיבי.

לדברי החוקרים, הממצאים עשויים לסייע בפיתוח אסטרטגיות למניעה או עיכוב אלצהיימר.