אלטרואיזם: גם אצל השימפנזים

שורשי האלטרואיזם האנושי ככל הנראה עמוקים יותר ממה שחשבנו עד כה, כך עולה ממחקר חדש המראה כי גם השימפנזים מסוגלים לעזור לאחרים בלי לחשוב על תמורה. כך מדווח הסנדיי טיימס.

המחקר החדש מראה כי שימפנזים מסוגלים לבצע מעשי אלטרואיזם בהתאם לגנים שלהם. במחקר סייעו שימפנזים צעירים לאנשים שנראו נאבקים כדי להגיע למקלות בכלובים של השימפנזים. החוקרים חושבים כי יתכן שההתנהגות מצביעה על חיים חברתיים של קופים "פרימיטיבים" שהובילו לאלטרואיזם אצל בני אדם וקופים.

פליקס וורנקן, פסיכולוג שחוקר אנתרופולוגיה של האבולוציה בליפציג, גרמניה הוביל את המחקר. אנתרופולוגים הכירו באלטרואיזם כאלמנט חיוני שמאפשר ליצור קבוצות חברתיות מורכבות. אך התכונה נתפסה כאנושית בלבד: רק אנשים יכולים לעזור לאחרים גם כשהם יודעים שזה "עולה להם".

וורנקן ועמיתו בריאן הייר ביצעו את המחקר עם 36 שימפנזים באוגנדה. החיות היו בקשר רק אם אנשים שלא הכירו ולא קיבלו מהם מזון בעבר.

בניסוי הראשון השימפנזים ראו אדם שמנסה להגיע לסורגי הכלוב כדי לאחוז במקל שהיה בצד השני, ללא הצלחה. המקל היה רחוק מדי מהאדם אך קרוב מספיק כדי שהשימפנזים יגיעו אליו.

השימפנזים סייעו לאדם להגיע למקל למרות שלא הכירו אותו ולא ציפו לפרס כלשהו. כשהשימפנזים ראו כי האדם אינו מתאמץ כדי להגיע לחפץ, הם לא עזרו לו.

ניסוי שני נעשה כשהשימפנזים נאלצו לטפס לגובה של שני מטרים כדי להגיע למקל, והם אכן עשו זאת.

חלק שלישי של המחקר בחן את מוכנות השימפנזים לעזור זה לזה. אחד מהם הוצב מול אחר אשר ניסה להיכנס לחדר סגור ובו מזון. הדרך היחידה להיכנס היתה אם השימפנזה הצופה יסיר את השרשרת שעל הדלת. השימפנזים עשו זאת בכל אחד מהמקרים.