לונדון: שגרירות ארה"ב חייבת 1.5 מ' ליש"ט בדוחות תנועה

שגרירות ארצות הברית בלונדון חייבת למועצת העיר כ-1.5 מיליון לירות שטרלינג, שנצברו בקנסות ובדוחות על עבירות תנועה. מרבית החוב מקורו באגרות המוטלות על נהגים הנוהגים בכבישי מרכז לונדון בשעות העומס.

בהודעה מטעם הפרלמנט הבריטי שפורסמה אתמול (חמישי, 21.6.07) חשפה שרת החוץ הבריטית מרגרט בקט, כי השגרירות האמריקנית ניצבת בראש רשימת השגרירויות הזרות המסרבות לשלם את קנסות התנועה שלהן. נכון ל-3 באפריל 2007, צברו האמריקנים סך כולל של 15,150 דוח"ות תנועה המסתכמים ב-1,484,765 ליש"ט. השגרירות הניגרית מדורגת שניה עם חוב של 700,000 ליש"ט, ולאחריה השגרירות הסודאנית החייבת סכום של 546,000 ליש"ט.

השגרירות האמריקנית מנהלת ויכוח מתמשך עם עיריית לונדון, שעיקרו הדרך בה יש לפרש את האגרה שהטילה עיריית לונדון בפברואר 2003, על נסיעת רכבים פרטייים בעורקי התחבורה הראשיים שבמרכז העיר. האגרה נועדה להיאבק בעומסי התנועה הידועים לשמצה של לונדון. השגרירות האמריקנית מתעקשת כי אגרת הכבישים נחשבת למס. הזכויות הדיפלומטיות העומדות לשגרירות פוטרות אותה מתשלום מסים ומשום כך, טוענים האמריקנים, אין לחייבם בתשלום האגרה. הבריטים, מן הצד השני, טוענים כי אין מדובר במס כי אם בקנס, ומשום כך יש לשלמוץ