אמא מעשנת - ילד עקר

אמהות המעשנות במהלך ההריון עלולות להעמיד את בניהן בסיכון לחוסר פוריות בשלב מאוחר יותר בחיים, כך מראים מספר מחקרים.

המחקר החדש ביותר מגלה כי ככל שמספר הסיגריות שהאם מעשנת במהלך ההריון רב יותר, במיוחד בחודש האחרון של ההריון, כך תהיה נמוכה יותר ספירת הזרע הכללית של הבנים בגיל הבגרות.

מספר הולך וגובר של זוגות נזקקים לטיפולי פוריות, מה שהופך את איכות הזרע הירודה וחוסר הפוריות לבעיה בריאותית ציבורית גדולה, טוענים עורכי המחקר, מבית החולים האוניברסיטאי Aarhus שבדנמרק.

ובמידה ועישון של האם במהלך ההריון הוא סיבה למעשה לאיכות זרע ירודה של הבנים, הרי שזהו גורם שניתן למניעה.

איכות הזרע בירידה

איכות הזרע של הגברים ירדה, כפי שדווח, ב-60-70 השנים האחרונות, כשאחד מכל ארבעה גברים דנים, בין היתר, סובלים מבעיות פוריות כתוצאה מריכוזיות נמוכה של זרע.

מחקרים קודמים הראו גם הם קשר בין חשיפה של האם לעישון טבק לאיכות הזרע אך התוצאות לא היו עקביות. כמו כן, מחקרים רבים הסתמכו על הזכרון של המשתתפות במחקר לגבי הרגלי העישון במהלך ההריון.

לצורך המחקר הנוכחי, חקרו החוקרים את איכות הזרע של 347 גברים, בגילאים 18 עד 21, שנולדו לנשים שלקחו חלק במחקר בשם "הרגלים בריאים לשניים" ("Healthy Habits for Two"). במחקר זה, הנשים נשאלו לגבי הרגלי העישון וגורמים אחרים באורח חייהן.

ספירת זרע נמוכה

הגברים קוטלגו על-פי משך החשיפה שלהם לעשן טבק כשהיו ברחם. 99 נולדו לאמהות לא מעשנות. ממצאי המחקר הראו כי ל-248 הגברים שנחשפו לעישון טבק ברחם היתה ספירת זרע נמוכה יותר לעומת עמיתיהם שלא נחפשו לעישון.

לאלו שנחשפו לכמויות הגבוהות ביותר של עישון טבק - יותר מ-19 סיגריות ליום - היה ערך נמוך יותר ב-19% של תפוסת הזרע, ספירת זרע כללית נמוכה יותר ב-38% וריכוזיות זרע נמוכה ב-17% לעומת גברים שלא נחשפו לעישון.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה.

החוקרים הדגישו כי ממצאי המחקר הנוכחי מראים כי חשיפה במהלך תקופת התפתחות האשכים עלולה לפגוע בייצור תאי הזרע 20 שנה מאוחר יותר בחיים.

המטבוליט העיקרי (תוצר של פעולת חילוף חומרים) של הניקוטין - הקוטינין - ידוע כחומר שעובר דרך השליה ועלול גם לעבור את המחסום בין הדם לאשכים. מרכיבים אחרים של עשן הטבק עלולים להיות גם הם בעלי השפעה רעלית ישירה על אשכי העובר.

במידה ועישון במהלך ההריון מעלה את הסיכון לאיכות זרע ירודה של הבנים, הסיכון לאי פוריות של הבנים גם הוא עולה. והמשמעות עבור חלק מהאמהות היא כי הסיכויים שלהן להפוך לסבתות ביום מן הימים יורדים.