קובי בראיינט רוצה לעזוב את הלייקרס

בפגישה שנערכה אמש (שישי) בספרד, דרש כוכב הלוס אנג'לס לייקרס, קובי בראיינט מהבעלים ג'רי באס, לעזוב את הקבוצה - כך טוען העיתון "לוס אנג'לס טיימס". כזכור, בחודש שעבר הצהיר בראיינט במספר כלי תקשורת כי הוא רוצה לראות את ג'רי ווסט חזרה בקבוצה ודרש מהג'נרל מנג'ר, מיץ' קופצ'אק, לבצע טריידים שיצביעו על הכיוון שאליו תלך הקבוצה שלא הצליחה לחלוף מעבר לסיבוב הראשון בפלייאוף מאז עזיבתו של שאקיל אוניל.

"אני מתוסכל ומחכה שהם ייעשו שינויים בקבוצה", אמר אז השחקן בן ה-29, שחתום לעוד 4 שנים במדי הלייקרס, אך יכול להשתחרר מחוזהו בעוד שנתיים. הלייקרס כבר פנו לכמה קבוצות בנושא שחקני חיזוק כשאחת מהן היא אינדיאנה פייסרס, לגבי הפורוורד/סנטר, ג'רמיין אוניל, אך האחרונים ביקשו תמורתו את לאמאר אודום ואנדרו ביינום - דבר שלא מתקבל על דעתם של ראשי הקבוצה.

בראיינט נמצא בחופשה פרטית בספרד, במהלכה צפה בין השאר באימונה של קבוצת הכדורגל האהודה עליו, ברצלונה, בעוד שבאס חזר משבועיים בסין כשלא ידוע אם הגיע במיוחד לספרד בכדי לפגוש את בראיינט.

השניים שוחחו לראשונה מזה שבועיים והאחרון ניסה לפייס את בראיינט כשהוא מסביר לו כי טריידים דורשים זמן, כמו כן הבהיר הבעלים לכוכב כי ניצחונות היו ונשארו המטרה העיקרית של הלייקרס. אך הגארד שזכה ב-3 אליפויות ב"עיר המלאכים", לא התרצה ודרש לעבור בטרייד לקבוצה אחרת.

באס שיחרר הצהרה לפני כשבועיים ואמר: "נרדוף אחר כל שחקן פנוי על-מנת לחזק את הקבוצה שבראיינט יהיה בראשה". מקורות בלייקרס אומרים שאין כוונה לשחרר את בראיינט מהמועדון וכי הם מקווים להגיע עמו לפיתרון שיהיה מקובל על שני הצדדים. דובר המועדון, ג'ון בלאק, לא היה מוכן לאשר את מהות הפגישה ואמר: "השיחה ביניהם היא פרטית ותישאר בין שניהם".