פרשת "הריבוע הכחול": העסקה פטורה ממס בולים

בית המשפט העליון פטר את חברת ברונפמן אלון מחובת תשלום מס בולים על עסקת רכישת מניות חברת הריבוע הכחול. בהחלטה (ד', 13.6.07) קבעו השופטים נאור, חיות וברלינר כי מדובר בגביה שלא כדין וכי היא המבוססת על עובדות שגויות.

ביוני 2003 רכשה ברונפמן אלון מניות בחברת הרבוע הכחול ישראל, מידי קו-אופ אגודה שיתופית. סכום העסקה הוא 1.3 מיליארד שקלים. ממונה מס בולים ת"א דרש כי ברונפמן אלון תשלם מס בולים בסכום קרן של כ-6.5 מיליון שקלים.

בפגישה עם הנציבות, טענו היועצים המשפטיים של החברה כי אין לחייב במס אך הנציבות עמדה על כך. החברה ערערה איפוא לבית המשפט המחוזי, באמצעות באי כוחה, עוה"ד דיויד אמיד ממשרד שרגא פ.בירן ושות' ועורכת הדין אפרת כראזי ממשרד שרגא פ. בירן ושות' ועוה"ד אורי דרוקר, ממשרד ד"ר מ.דרוקר ושות'. בערעור נטען כי "העברת מניות בחברה ציבורית פטורה על-פי החוק מחיוב מס בולים".

בית המשפט המחוזי דחה את הערעור וקבע כי ההסכם שבאמצעותו נעשתה רכישת השליטה בריבוע הכחול חייב במס בולים.

ערעור נוסף שהוגש לבית המשפט העליון התקבל. השופטים קבעו כי מדובר באחד המקרים החריגים ש"בהם יש מקום להתערב", וזאת מאחר שבית המשפט המחוזי שגה "שגיאה מובהקת וברורה".

השופטים ציינו כי בניגוד לדעת הערכאה הקודמת, "לא היו שני מסמכים חתומים. היה רק ההסכם ולא נלווה אליו שטר העברת מניות". כמו כן "התנאים המוקדמים, קרי קבלת האישורים מבית המשפט ומהממונה, קדמו לחתימה על ההסכם ולא להפך. ההסכם לא שימש 'יריית פתיחה' להליך המכירה כפי שקבע בית המשפט אלא היווה את ה'מכה בפטיש' - סיום המעשה של ההליך כולו".

עוד כתבו השופטים בהחלטה כי "השגיאות העובדתיות עליהן למעשה אין מחלוקת, מכרסמות ומערערות את בסיס פסק הדין. מסקנתה של השופטת קמא כי ההסכם הוא מסמך עצמאי שסעיף 11 (א) לתוספת א' אינו חל עליו, מעוגנת בקביעותיה העובדתיות השגויות כי לאחר ההסכם עדיין יכול היה להיות מצב שהמניות לא יעברו מיד ליד - אם לא יתקיימו התנאים המקדימים. וכן כי היה מסמך אחר שהוא המסמך המעביר. טול שני רכיבים אלה - ואין תקומה למסקנה".

השופטים הוסיפו כי "הדעת נותנת כי לו סברה כבוד השופטת כי אחרי ההסכם שוב לא ייתכן שהעסקה לא תושלם ושהמניות לא יועברו, וכן כי לא היה כל מסמך נוסף - היתה בוחנת פעם נוספת את האפשרות כי ההסכם הוא הוא המסמך שיש בו העברה או הסבה של מניות ועל כן הוא זכאי לפטור".

גם הערעור בסוגיית מס הבולים התקבל. מדובר בפטור לחוק מס הבולים הניתן במקרים של מכירת מניות של חברות ציבוריות. השופטים ציינו כי מעיון בהסטוריה החקיקתית של מס בולים עולה כי "יש לקבל את עמדת ברונפמן אלון ולפטור את העברת מניות בחברה ציבורית ולכן מנימוק זה יש לפטור את החברה מחיוב.

בתגובה להחלטה אמר עו"ד דיויד אמיד כי פסק הדין של בית המשפט העליון יעשה צדק וסדר בכל אותן עסקות של העברת שליטה בחברות ציבוריות שכל העת נטען כי הן פטורות ממס בולים. "בית המשפט אימץ את כל טענותינו ואישר באופן ברור וצלול כי עסקות העברת שליטה בחברות ציבוריות לא היו חייבות במס. חבל שהיינו צריכים לעבור דיון מקצועי מפרך בנציבות ובשתי ערכאות כדי שדבר המחוקק ייצא אל הפועל".