מילקשייק למלחמה באלצהיימר

לגימה של תרופה בסגנון מילקשייק בארוחת הבוקר תזין את תאי המוח המורעבים שניזוקו ממחלת אלצהיימר, כך מדווחים חוקרים השבוע. מדובר באחת מארבע תרופות מבטיחות המועמדות לניסוי בקנה מידה גדול לטיפול במחלה ההרסנית.

תרופת המילקשייק, ששמה Ketasyn, מציעה גישה שונה במידה דרמטית לדימנציה. היא תלויה במחקר שנעשה לאחרונה והראה כי שינויים הדומים לאלו המתרחשים בסוכרת, של יכולת תאי המוח להשתמש בסוכר לצורך אנרגיה, משחקים תפקיד לפחות בכמה צורות של אלצהיימר.

חומצות שומן מיוחדות שב-Ketasyn מציעות מקור אלטרנטיבי למזון במטרה לעורר תאי עצב רעבים אלו.

הממצאים הוצגו בכינוס השנתי לאלצהיימר שהתקיים בוושינגטון.

במחקר שכלל 150 חולים, הוספת Ketasyn לתרופות הרגילות של החולים הביאה לשיפור קטן אך חשוב בתפקוד המנטלי - אך רק אצל אנשים שאינם נושאים גן אלצהיימר הנקרא ApoE4. עדיין, מדובר בכמחצית מהחולים.

טיפול משולב

מי שעוסקת בפיתוח התרופה, ד"ר לורן קונסטנטיני, מדענית מאוניברסיטת הארוורד לשעבר העובדת כעת בחברת Accera Inc המפתחת את התרופה, הדגישה כי החוקרים רואים בגישה החדשה מעין טיפול משולב ולא דרך לעצור את המחלה. זאת משום שאכן, כדי לעצור את הניוון המוחי המתרחש באלצהיימר רוב המדענים מחכים לתרופות המבטיחות למנוע את הצטברות החומר הדביק הנקרא ביתא-עמילואיד הסותם את מוחם של החולים.

בוקר יום שני הביא עמו חדשות מתסכלות בחזית זו: התרופה הראשונה מסוג זה - המבוססת על חסימת העמילואידים - ונבדקת בניסוי בקנה מידה גדול בשלב השלישי שלו, נתקלה בקושי והמדענים יאלצו להמתין לפחות עד סוף החודש כדי לגלות אם התרופה Alzhemed אכן פועלת.

השוואה

הבעיה היא סטטיסטית, הסבירו החוקרים. השוני בין בתי החולים בשימוש בתרופות אחרות בין 1,000 משתתפי המחקר מונע אפשרות מיידית להשוואה ברורה של תפקיד האלצהיימר.

בשיתוף פעולה עם ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA) החוקרים מנסים לערוך התאמה בין הבדלים אלו.

תרופות חדשות אחרות:

חברת Eli Lilly & Co. מקווה לעצור את הווצרות הביתא-עמילואיד על-ידי חסימת אינזים הנקרא gamma secretase המעורב בהווצרותו.

בקרב 51 חולים שקיבלו את התרופה, שעדיין לא זכתה לשם, אצל אלו שנטלו את המינון הגבוה ביותר נראתה ירידה של 65% בכמות הביתא-עמילואיד בדם. המחקר לא נמשך מספיק זמן כדי לגלות האם התסמינים השתפרו גם, אך הירידה היתה כה גדולה שהחברה תחל בשלב שלישי של הניסוי בתחילת השנה הבאה כדי לנסות ולהוכיח גישה זו.

מדובר בהשפעה משמעותית, אומרים בחברה ולכן הכרחי לבצע את השלב השלישי בניסוי גם כן. בנוסף, בשנה הבאה, מדענים יחלו במחקר בארצות הברית בתרופה אנטי היסטמינית רוסית נגד אלצהיימר.

המחקר הרוסי

מחקר שכלל 180 חולים רוסיים גילה כי התרופה Dimebon שיפרה את יכולת התפקוד המנטלי של חולים כך שיוכלו לטפל בעצמם וכן שיפרה תסמינים אחרים.

לאחר שנה של טיפול, התפקוד המנטלי של החולים לא החריף. החוקרים מאמינים כי ל-Dimebon יכולת מסויימת להציל תאי עצב ממוות.

תרופת המילקשייק Ketasyn פועלת על-פי העיקרון שכאשר אדם צם, הגוף משתמש בשומן שנאגר. ה-Ketasyn מכילה חומצות שומן שהכבד בעזרת חילוף חומרים הופך לחומר הנקרא ketones, הדומה לזה הנוצר במהלך צום. תאי המוח יכולים להשתמש ב-ketones במקום סוכר לצורך אנרגיה.

הדבר דומה גם לדיאטה קטון העתירת שומן ודלת פרוטאין שלעיתים משמשת לטיפול בילדים הסובלים מאפילפסיה חמורה. היצרנית Accera מחפשת נכון לעכשיו מימון לשלב שלישי של מחקר וחוקרת נוסחאות שונות לאפילפסיה והפרעות מוח אחרות.

ולבסוף, חברת Elan Corp. מתכננת שלב שלישי של ניסוי השנה בו יינתנו לחולים תאים של מערכת החיסון הנקראים נוגדנים דרך עירוי, כדי לתקוף את הפלאק החוסם את מוחם. החברה ניסתה בשלב מוקדם יותר להשתמש בחיסון כדי לגרום לגופם של החולים לייצר נוגנים משל עצמו אך המחקר נעצר כאשר מספר רב של משתתפים סבלו מדלקות רציניות במוח.

אך ביום שני, חברת Elan הציגה ראיות התומכות בגישה הכללית: 4.5 שנים לאחר המחקר בחיסון שנדון לכישלון, 17 חולים עדיין שמרו על נוגדנים אלו, והאלצהיימר החריף בדרך איטית הרבה יותר לעומת עמיתיהם שלא חוסנו.