ממשלת בריטניה תממן לימודים איסלאמיים באוניברסיטאות

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הודיע (ב') על תוכנית מימון שתתמוך בלימודים איסלאמיים באוניברסיטאות הבריטיות.

בממשלתו של בלייר מקווים כי התוכנית תוביל לשינוי במיקוד הלימודים האיסלאמיים מנקודת מבט ערבית ומזרח-תיכונית לחברה הפלורליסטית הבריטית. בלייר קורא לציבור להיות קשוב למלומדים המתונים יותר ולא לקיצונים שבהם.

לאימאמים, אקדמאים ואנשי דת אמר בוועידה שהתקיימה בלונדון לפני כשבועיים כי המוסלמים בבריטניה רוצים להיות "אזרחים נאמנים" למרות תשומת הלב שניתנת למספר קטן של קיצונים. בלייר קרא לאנשי הדת להסביר את האיסלאם לעולם ולמקם אותו בקונטקס רחב יותר, לדבר על שורשיו ביהדות ובנצרות, על הדרך שבה התפתח ולהסביר עד כמה רחוקה הדת מהעיוות שגרמו לה אותם קיצונים.

מטרת התוכנית כאמור להרחיב את ידיעותיהם של התלמידים מעבר לקשר שבין האיסלאם למדינות המזרח התיכון, ולהתמקד גם בתרבות האיסלאמית בבריטניה. ארגון Universities UK (אוניברסיטאות בריטניה), מתח ביקורת על התוכנית והביע התנגדות למעורבות הממשלה בתוכניות הלימוד.