שוקולד וענבים לשיפור הזיכרון?

כימיקל הנמצא בשוקולד, תה, ענבים ואוכמניות שיפר את הזיכרון של עכברים, כך מראה מחקר חדש. המחקר - מהמוסד "The Salk" עשוי לעודד ביצוע מחקרים נוספים שיבחנו האם ה-epicatechin פועל גם אצל בני אדם.

המחקר, שפורסם ב"Journal of Neuroscience" מציע כי החומר משפר את זרימת הדם במוח - במיוחד בשילוב עם התעמלות. למרות זאת, תזונאים מזהירים כי השוקולד עשיר בשומן וסוכר, מה שעלול לבטל את היתרונות הפוטנציאלים שלו.

זהו אינו המחקר הראשון שמוצא קשר בין כימיקלים מסוג פלבנולים במזונות מסויימים לבין יתרונות בריאותיים - מחקרים אחרים הראו כי ניתן לשפר את בריאות הלב וכלי הדם על-ידי שילוב של מזונות אלו בתזונה.

החוקרים, שפעלו בשיתוף פעולה עם חברת השוקולד מארס, השוו עכברים שניזונו מתזונה טיפוסית עם אלו שקיבלו תזונה בשילוב תוספות של epicatechin.

למחצית מהעכברים בכל קבוצה ניתנה האפשרות לרוץ על גלגל למשך שעתיים בכל יום ואז, חודש לאחר מכן, הם אומנו לגלות מעין שטח מוגבה שהוסתר בבריכת מים.

אלו שגם התעמלו וגם אכלו את התזונה שהכילה epicatechin זכרו את מיקום הפלטפורמה זמן רב יותר מהעכברים האחרים.

העכברים שאכלו תזונה שהכילה epicatechin אך לא התעמלו גם הם הראו זיכרון משופר, אך במידה פחותה.

מחקרים בבני אדם

צילום: [תוספת תזונתית לשיפור המוח?]

אצל העכברים שקיבלו את התזונה המיוחדת נראתה גדילה משמעותית יותר של כלי דם בחלקים מסויימים במוח, לצד תאי עצב מפותחים יותר במוח.

לדברי עורכי המחקר, הצעד ההגיוני הבא יהיה לחקור את ההשפעות של ה-epicatechin על הזיכרון ועל זרימת הדם במוח בבעלי חיים זקנים - ואז בבני אדם, בשילוב עם התעמלות מתונה.

מומחים שהגיבו למחקר אמרו כי מדובר בהתקדמות חשובה מאחר שהחוקרים זיהו כימיקל טבעי יחיד בעל השפעות על שיפור הזיכרון, כלומר ייתכן וניתן יהיה לשפר את תפקוד המוח על-ידי שילוב של התעמלות ותוספות תזונתיות.

תזונאים אחרים ציינו כי למרות שישנן ראיות לכך שתזונה עשירה בפלבנולים יכולה להועיל לנו, לעיתים קרובות כאשר פלבנולים כמו ה-epicatechin ניתנים לכשעצמם, לא ניתן לראות יתרונות כלשהם.

ההמלצות הן כמובן על תזונה עשירה בפירות וירקות, ואפילו כמות קטנה של שוקולד - אך אכילה של חמישה חטיפי שוקולד ביום כפי הנראה רק תשמין את רובנו ללא שנרגיש כל שיפור בזיכרון.