ביהמ"ש: להחמיר בעונשים למוכרי מזון פגום

בית משפט השלום בתל אביב הורה היום (ב', 28.5.07) לחברה המייצרת חמאת שומשום לשלם 1800 שקלים פיצוי לאזרח "בעל מודעות צרכנית" שמצא חול בחמאה. בית המשפט קבע כי האינטרס הציבורי, עידוד צרכנים להתלונן, מצדיק חריגה מהסדר טיעון שהושג בין הצדדים על גובה הפיצוי.

הפרשה החלה בעקבות תלונתו של אזרח כי מצא חול בחמאת שומשום שקנה, מתוצרת חברת בטר אנד דיפרנט. הוא פנה למשרד הבריאות ובעקבות בדיקה שנערכה במעבדת משרד הבריאות התברר כי החמאה מכילה חול ואדמה בכמות גדולה "ואינה ראויה למאכל".

החברה והמנהל שמחה באש, הורשעו במסגרת הסדר טיעון במכירת החמאה. ההסדר עם החברה, אשר יוצגה על-ידי עו"ד גדעון כהן, כלל הטלת קנס על החברה ועל המנהל בסכום של 9,500 שקלים, ופיצוי למתלונן בסכום של 500 שקלים.

אך השופטת דורית רייך שפירא החליטה "לאחר התלבטות" לחרוג מההסדר, והעלתה את סכום הפיצוי לאזרח המתלונן וזאת כדי לעודד צרכנים "משוגעים לדבר" המוכנים להקדיש זמן ומאמץ כדי להביא מוצר לבדיקה, להתלונן ובכך לדברי השופטת, "לקדם אכיפה".

בהחלטה כתבה השופטת, "לא בכדי החמיר המחוקק בעונשיהם של עבריינים על חוקי הגנת הצרכן שעניינם, מכירת מזון פגום לקהל הרחב, קבע לצידה שנת מאסר וקנס מקסימאלי בסך 26,100 ש"ח והטיל אחריות אישית על מנהלי תאגיד. השימוש במזון מוכן הוא תופעה נפוצה ההולכת ומתרחבת. קהל הצרכנים סומך על היצרן והמשווק, ומאמין שהוא מקבל בתמורה לכספו מזון נקי מגופים זרים שעשויים לפגוע בבריאותו".

"מן המפורסמות הוא, שהצרכנים הנפגעים מעבירות כאלה, ממעטים להתלונן, במיוחד כשמחירו של המצרך הפגום איננו גבוה. בודדים בלבד, שהם בגדר 'משוגעים לדבר' מוכנים להקדיש זמן ומאמץ, להביא המוצר לבדיקה ולהתלונן ובאופן זה לקדם אכיפה", כתבה עוד השופטת.

לפיכך מציאות זו, מחייבת "תגובה שיפוטית שיהיה בה להוציא מן הכוח אל הפועל כוונת המחוקק, שאם לא כן, יהיה גזר הדין היוצא מלפני בית המשפט בעל מסר הרתעתי שלילי".

כאמור השופטת קבעה כי גובה הפיצוי למתלונן "אזרח בעל מודעות צרכנית שיש לברך עליה", יהיה 1800 שקלים. בנוסף החברה תיקנס בסכום של 6,500 שקלים, והמנהל ייקנס בסכום של 3,500 שקלים.