הפצה מקוונת של משחקים תופסת תאוצה

Steam, פלטפורמת הפצה מקוונת למשחקי מחשב ותוכן נלווה להם, הודיעה על המשתמש ה-18 מיליון במספר שנרשם לשירות. כך מסרה חברת Valve, מפתחת המשחקים אשר מפעילה את הפלטפורמה.

יותר מ-150 כותרי משחקים ניתנים להורדה דרך Steam. המערכת אף סיפקה עד כה יותר מ-2,500 עידכוני תוכנה למשחקים השונים אשר היא מציעה. Steam היא הרשת המובילה בשוק ההפצה הדיגיטלית של משחקי מחשב, תחום אשר הולך ומתפתח בשנים האחרונות.

Sony, ואיתה Microsoft ו-Nintendo - יצרניות שלוש קונסולות המשחקים המובילות, XBOX ,PlayStation ו-Wii בהתאמה - מפעילות כולן שירותים מקוונים להורדת כותרים בתשלום למכונות המשחקים שלהן.

גייב ניוול, נשיא ואחד ממייסדי חברת Valve, אמר כי "במקרה של Steam, יש לנו מיליוני לקוחות 'גיימרים' ומולם עשרות לקוחות שהינם למעשה חברות פיתוח והפצת משחקים". עוד הוסיף ניוול כי "בשנה האחרונה, הוספנו יותר מ-100 כותרים חדשים ממפתחות שונות, וגדלנו ליותר מ-13 מיליון חשבונות משתמשים רשומים.

פלטפורמת Steam הוקמה במקור כדרך למתן עידכונים אוטומטיים למשחקיה של Valve עצמה (בינהם המשחק Half-Life 2, כותר ההמשך לאחד המשחקים המהוללים ביותר בהיסטוריית משחקי המחשב והצלחה מסרחית עצומה בפני עצמו), אך התפתחה במרוץ הזמן לשירות שנמצא בשימוש מפתחי משחקים רבים ו-Valve כבר לא מהווה את רוב התוכן המוצע בה.