מאות עולי אתיופיה ציינו את זכר אחיהם שנספו בדרכם ארצה

מאות עולי אתיופיה בהם קייסים, רבנים ונכבדי העדה האתיופית ציינו בטקס ממלכתי, שקיים המשרד לקליטת העלייה, את יום הזיכרון לזכר 4,000 יהודי אתיופיה אשר נספו בדרכם לישראל. את הטקס עורך מדי שנה המשרד לקליטת העלייה. השנה נערך הטקס במעמד השר לקליטת העלייה, זאב בוים, מ"מ נשיא המדינה ויו"ר הכנסת, ח"כ דליה איציק, וראש עיריית ירושלים, אורי לופליאנסקי.

במהלך שנות ה-80 יצאו למעלה מ-12,000 יהודים למסע מן הכפרים באזור גונדר לעבר סודן. כ-8,000 איש חולצו מסודן, אולם יותר מ-4000 מתו בדרך. טקס האזכרה הממלכתי נערך מדי שנה ביום ירושלים כסמל לכמיהה העמוקה של יהודי אתיופיה "לארץ ירושלים" ולזכר אלה שמצאו את מותם בדרכי המדבר, בניסיונם להגיע ארצה. הקהילה האתיופית בארץ מונה כיום 110,495 איש, מתוכם 75,969 עולים שעלו מאז שנות ה-80 ו-34,526 שנולדו בארץ.

זו השנה הראשונה בה התקיים הטקס באנדרטה מיוחדת שהקים המשרד לקליטת העלייה להנצחת זכרם של הנופלים ולשימור מורשתם וסיפור עלייתם ארצה. האנדרטה מסמלת את הזיכרון ואת הרצון להנציח את הנספים מצד אחד, ומצד שני את מביאה לידי ביטוי את הערכים, המורשת והחלום של יהודי אתיופיה לציון.

השר בוים אמר בטקס, כי "רבים איבדו את חייהם בדרכם ארצה בדרך להגשים את החלום הציוני, היום הזה הוא סמל להכרתה של מדינת ישראל בבנייה ובנותיה ששילמו בחייהם כדי לעלות לישראל, סמל לקשר הבל ינתק בין האדמה הקדושה, העם היהודי בארץ ובתפוצות".