קוקה קולה ונייק אינם זרים לקובנים

סטארבקס או וולמרט לא ניתן למצוא בהבאנה שבקובה, וגם לא באדוויזר, קורבט או דל, אך אפילו בקובה, אפשר למצוא קולה.

סוכנות הידיעות AP מדווחת כי למרות החוק האמריקני האוסר סחר עם המדינה בשל אמברגו בן עשרות שנים, כמה מהמותגים המפורסמים ביותר ובהם נייק, קולגייט ומלבורו, ג'ילט וג'ורדן ג'ינס נמכרים במדינה הקומוניסטית. הקובנים יכולים גם לקנות עדשות מגע של Bausch & Lomb והורים יכולים להפתיע את ילדיהם במוצרי מיקי מאוס.

עשרות מותגים אמריקנים נמצאים על המדפים בהבאנה - ולא בשוק השחור או בסמטה אפלה, אלא אף בחנויות היוקרה של בתי מלון ממשלתיים ובסופרמרקטים עמוסים ובתי מרקחת.

החברות טוענות כי לא ידוע להן על מכירות בקובה, וכי מספר המוצרים המדובר הוא קטן אך קשה להכחיש את הדבר. "אנחנו מנסים לעשות מה שאנחנו יכולים כדי לפקח... אבל בכלכלה גלובלית, אין אפשרות לתפוס הכל", דברי אחד מהמנהלים בהנהלת נייק.

הסנקציות על הסחר אוסרות על תיירים אמריקנים לבקר בקובה ומאפשרות ייבוא רק של מזון ומוצרי חקלאות אמריקנים, אספקה רפואית וכמה סוגים של ציוד תקשורת. אך הסיטונאים והמפיצים באירופה, אסיה, אמריקה הלטינית וקנדה מוכרים כמה מהמותגים המוכרים ביותר ליבואנים בקובה.

במשך שנים אפילו הממשלה הקובנית בעצמה מייבאת סחורות אמריקניות, כך טוענים ייבואנים קובנים. בארצות הברית אומרים כי קובה אפילו שולחת שלחים "למשימת קניות" של מוצרים אמריקנים מסוימים במדינות העולם השלישי למכירה בקובה.

במדינה בה התיירות היא מקור ההכנסה העירקי, מותגים אמריקנים מסייעים להבטיח את שובם של התיירים, כך טוען מומחה לכלכלה קובנית בוושינגטון, דניאל אריקסון. "אנשים, כולל הקובני הממוצע, מעדיפים קוקה קולה מאשר סודה גנרית ללא שם שהם לא מכירים. משמעות הדבר כי הממשלה יכולה לגבות יותר כסף", אמר. "וכמובן בשביל תעשיית התיירות זה חשוב לזרים שמבקרים בקובה לראות מוצרים שהם מכירים ובהם הם בוטחים".

כל המוצרים האמריקנים נמכרים במטבע המקומי אך במחיר אשר לא רבים הקובנים שיכולים לעמוד בו. אך בחודש שעבר אמר שר הכלכלה, חוזה לואיס רודריגז כי 57% מהאוכלוסיה יכולה להרשות לעצמה את המטבע הזר באמצעות משרות בתעשיית התיירות או כסף המגיע מקרובי משפחה בחו"ל.

זרם המותגים האמריקנים החל בתחילת 1993, כשקובה חוקקה חוקים אשר הופכים את הדולר ללא-חוקי עבור התושבים המקומיים. הקובנים מכירים את המוצרים, למרות שהם אינם מפורסמים ברחבי האי.