אירנית-אמריקנית מוחזקת בכלא באירן

אקדמאית אירנית-אמריקנית שעובדת בוושינגטון מוחזקת בכלא ידוע לשמצה לאחר שנאסר עליה לצאת מאירן למשך למעלה מ-4 חודשים. הלה אספנדיארי, מנהלת תוכנית המזרח התיכון במרכז וודרו ווילסון בוושינגטון נשלחה השבוע (ג') לכלא אווין לאחר שהגיעה למשרד המודיעין האירני לחקירה.

אירן טרם אישרה כי היא עוצרת את אספנדיארי וגורמים רשמיים בטהן טרם הגיבו על הדיווח. "אלה הן חדשות מטרידות", דברי בעלה של האירנית, שאול בקאש, בראיון טלפוני. "מעולם לא ציפיתי שיאסרו אישה בת 67".

מעצרה מתרחש בשעה של מחלוקת בין וושינגטון וטהרן בנושא תוכנית הגרעין האירנית ומעורבותה של ארצות הברית בעירק. למרות ששתי המדינות פתחו בקשרים דיפלומטיים, המתח ביניהן התחזק בשנה האחרונה.

האיסור לצאת מאירן חל על אירנים-אמריקנים נוספים בחודשים האחרונים, בהם גם אישה וסוכן לשעבר ב-FBI, רוברט לבינסון נעלם במרס לאחר שיצא לאי קיש האירני ומקומו עדיין אינו ידוע.

מחלקת המדינה האמריקנית אמרה כי היא עובדת "צמוד" למשפחות שתי הנשים האירניות-אמריקניות כדי לנסות להבטיח את שחרורן. "אם המשטר מוכן להטריד את האנשים החפים מפשע הללו, זה מראה עם איזו ממשלה אנו מתעסקים", אמר דובר מחלקת המדינה, שון מק'ורמק.

במרכז ווילסון אמרו כי שלושה רעולי פנים חמושים בסכינים איימו להרוג את אספנדיארי אשר יצאה לטהרן כדי לבקר את אמה בת ה-93 ב-30 בדצמבר, בדרכה לשדה התעופה. החמושים לקחו את מטענה, כולל דרכוניה האמריקני והאירני.

במשך מספר שבועות נחקרה על-ידי הרשויות במשך שמונה שעות בכל יום, כך עולה מדברי המרכז. רוב החקירה התמקדה בפעילויות במזרח התיכון של מרכז ווילסון. "למרות שאספנדיארי הלכה הביתה בכל ערב, שעות החקירה לא היו נעימות", אמרו במרכז. מנהל המרכז כתב לנשיא אירן, מחמוד אחמדינג'אד, ב-20 בפברואר וביקש לאפשר לאספנדיארי לחזור לארצות הברית אך לא קיבל תשובה. יש לציין, כי מנהל המרכז הוא חבר בכיר בקבוצת המחקר העירקי.