הפועל אשקלון העפילה לגמר גביע המדינה

הפועל אשקלון העפילה הערב (רביעי), לראשונה בתולדותיה, לגמר גביע המדינה לאחר שניצחה בחצי הגמר את הפועל ר"ג 0:1. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ברובו אך אשקלון היתה טובה יותר במחצית הראשונה, וניצלה זאת כדי לנצח במשחק. את שער הניצחון לזכות אשקלון כבש עמנואל אמנגואה בשער יפה מקצה הרחבה, ולמרות שהוא וחבריו לקבוצה הגיעו לעוד הזדמנויות רבות הם לא היו מרוכזים ליד שערו של שי הס ולא הצליחו להגדיל את היתרון.

המחצית השניה היתה חלשה מאוד מצד שתי הקבוצות, ואשקלון בהחלט יכולה לראות את עצמה מאושרת מכך שהוגרלה מול הפועל ר"ג, מאחר ועם יכולת כזו לא נראה שהיא היתה עוברת קבוצה מליגת העל. הפועל ר"ג, שהדיחה בסיבוב הקודם את מכבי חיפה, לא הרגישה כנראה בבית מחוץ למכתש, והיתה חלשה מאוד. השחקנים באדום התעוררו רק ב-10 הדקות האחרונות וזה לא הספיק כדי לכפות הארכה.

מחצית ראשונה

10,000 צופים הגיעו לפתיחת המשחק בין שתי הקבוצות, מהם 4,500 הגיעו הרחק מאשקלון ו-5,500 מר"ג. דווקא ר"ג היא שהתחילה את המשחק ביתר התלהבות וב-5 הדקות הראשונות הוכנסו מספר פעמים כדורים לאזור שערו של אבי פרץ, אך השוער לא נאלץ למתוח את איבריו.

בדקה ה-6 הזדמנות ראשונה לאשקלון כשאייל שן ניסה, בסיומה של פריצה מרשימה, לבעוט לכיוון שערו של שי הס, אך הכדור נבלם ע"י ההגנה האדומה. בהתקפה הבאה ניסה רמי חליס בעיטה לעבר שערו של הס, אך הוא לא היה מדויק. בדקה העשירית פגע גסטון סנגוי ללא כדור באסי ברזילי, שחקן ההגנה של הפועל ר"ג, אך השופט בחר להתעלם מהעבירה.

בדקה ה-12 ניסה ברנרד אקוורנטה מאשקלון את כוחו בבעיטה מ-16 מטרים לאחר מהלך מרשים במהלכו ביצע דאבל פס עם רועי סבג, אך הבעיטה שלו לא היתה מדויקת. אשקלון השתלטה על המשחק לחלוטין, ור"ג הלכה ונעלמה. בדקה ה-21 קיבל ניר נחום כדור מצוין מברנרד אקוורנטה על קו 16 המטרים ללא הפרעה, אך הוא שיחרר כדור שטוח אותו הס קלט בקלות.

דקה 24 - 0:1 לאשקלון

לאחר שהשתלטה על המשחק היתה אשקלון הראשונה לעלות על לוח התוצאות. עמנואל אמנגואה קיבל כדור באגף השמאלי, התקדם לכיוון הרחבה, ותוך שהוא מתעתע ברמי גלאם השתחרר ועל קו ה-16 אלכסונית מהשער בעט מדויק לפינה הרחוקה והעלה את קבוצתו ליתרון. לא חלפה דקה וכמעט 0:2 לאשקלון. הפעם היה זה ניר נחום שקיבל כדור באגף שמאל וניסה בעצמו את כוחו במבצע דומה כשהוא משתחרר מהמגינים של ר"ג ובועט מקצה הרחבה כדור חזק, אך הפעם הס היה במקום וקלט. לאחר דקה הזדמנות מצויינת נוספת לאשקלון. נחום פרץ הפעם בימין, חלף על פני ההגנה האדומה והרים כדור מדויק היישר לרגליו של ברנרד אקוורנטה, שהיה לבד במרכז הרחבה, אך במקום לבעוט אקוורנטה הסתבך וההגנה האדומה חילצה.

בדקה ה-34 ניסה שוב שן את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, הפעם מ-19 מטרים, אך הכדור השטוח והחזק של שן חלף ליד הקורה. בדקה ה-42 שוב כמעט וכבשה אשקלון את השני. גסטון סנגוי פרץ משמאל והרים כדור מדויק לנחום, שנגח בחוזקה מ-10 מטרים אך הס התעופף והדף לקרן. לאשקלון נותר רק לקוות שהיא לא תצטער על כל ההחמצות. בתוספת הזמן של המחצית ספג אסי ברזילי מר"ג כרטיס צהוב.

מחצית שניה

בפתיחת המחצית השניה ערך מאמן הפועל ר"ג, יובל נעים, חילוף ראשון כשהכניס את חן מלכה במקומו של שוקי סדיס, במטרה להפעיל יותר לחץ במרכז המגרש. עם זאת ההזדמנות הראשונה במחצית היתה של אקוורנטה מאשקלון, שהשתחרר על קו ה-16 ובעט כדור חזק שחלף מטרים ספורים מהקורה. בדקה ה-52 כמעט וכבש אביב חדד בנגיחה לאחר כדור קרן, אך הנגיחה פגעה בשחקן ששמר על הקורה והס קלט את הכדור.

אלירן אסאו, מלך השערים של האדומים, שאיכזב בחצי הגמר, סיים את חלקו במשחק בדקה ה-58, כשבמקומו הכניס נעים את יוסי יונה. בדקה ה-60 שלח אייל שן כדור מצוין לניר נחום, אך החלוץ הסתבך ונעצר ע"י ההגנה הרמת-גנית. במחצית השניה המשחק נרגע, אשקלון היתה חלשה הרבה יותר ור"ג נכנסה למשחק. האדומים לא הצליחו לסכן את שערו של אבי פרץ, אך הם התחילו להתקרב לאזור הרחבה של אשקלון.

דקה לאחר החילוף השלישי של נעים, כשהכניס את יאיר כהן צדק במקום אבורמן, הגיעה ר"ג להזדמנות טובה כששחקניה התנהלו עם הכדור באזור הרחבה של אשקלון. בסיומה של ההתקפה היה זה גלאם שבעט מהאגף הימני, אך הכדור חלף ליד הקורה, ובכל מקרה השופט פסל את המהלך בעקבות נגיעת יד. בדקה ה-79 הזדמנות מצוינת לאשקלון להבטיח את הניצחון עם שער שני, אך חנן אלקיים שנכנס כמחליף לא הצליח לכבוש ממצב נוח.

הכחולים המשיכו להגיע להזדמנויות טובות, אך סנגוי וחבריו לא היו מרוכזים ליד השער ולא הצליחו לסכן את הס. בדקה ה-82 ניסה כהן צדק את מזלו בבעיטה מחוץ לרחבה, פרץ הדף לא טוב למרכז הרחבה אך למזלה של אשקלון קובי חסן לא הצליח להגיע לכדור והגנת אשקלון הרחיקה. בדקה ה-90 קיבל סנגוי כדור מצוין מאלקיים לנגיחה פשוטה מטרים ספורים מהשער, אך הארגנטיני נגח לא מדויק והחוצה.