סופרנובה מאיים על כדור הארץ

סופרנובה - כוכב ענק פי 150 מן השמש התפוצץ, כך דיווחו אתמול בנאס"א (ג') תוך חשש כי גורל דומה עלול להיות לכוכב באזור הגלקטיקה של כדור הארץ.

אם הכוכב הקרוב, ששמו אתא-קרינה (Eta Carinae), יתפוצץ גם כן, כך נאמר, הדבר עלול לגרום לפליטת קרינה מסוכנת בכיוון כדור הארץ.

הסופרנובה, המכונה SN 2006gy, התגלתה במקורה בספטמבר שעבר. במהלך הימים שבהם נראה הפיצוץ העריכו בנאס"א כי הכוכב זרח פי 70 מאשר כל סופרנובה שנראתה עד כה.

מדענים אומרים כי התגלית עשויה לתת רמזים חשובים על טבע היקום ועל יצירה והריסה של כוכבים קדומים. "מכל הכוכבים שנראו מתפוצצים בעבר זה המלך", דבריו של אלכס פיליפנקו, אסטרונום בנאס"א שצפה בתופעה.

נתן סמית', אשר הוביל צוות משותף מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי ומאוניבריסטת טקסס באוסטין, אמר, כי זה היה "פיצוץ מפלצתי... מאה פעמים יותר אנרגטי מאשר סופרנובה אופייני".

סופרנובה היא תופעה שבה כוכב מסיבי מתפוצץ בעקבות לחץ של ההיתוך הגרעיני שבו. הכוכב יכול בתהליך שכזה לגדול פי מיליון ויותר ולעלות על בהירותה של גלקסיה שלמה. למעשה זהו תהליך הסיום באבולוציה של הכוכב.