גילוי מלנומה באמצעות דגימת שיער

מדידת כמות המלנין בדגימת שיער מנבאה באופן בלתי תלוי את הסיכון של אדם למלנומה, כך עולה מדוח שפורסם החודש בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה.

מלנין הוא חומר טבעי המעניק צבע לשיער, לעור ולריסי העיניים וכמו כן מגן על העור מפני קרני השמש המזיקות. החוקרים מקווים כי ניתן יהיה להשתמש בקביעת כמות המלנין כסימן לסוג העור, כך גם להמליץ למטופלים על התדירות שבה הם צריכים להיבדק לסרטן העור ולספק מידע ייחודי למטופל.

החוקרים, מ"Piedmont Cancer Registry" שבאיטליה, ציינו כי ניתן למדוד את ריכוז המלנין בשיער בעזרת מספר אמצעים.

הם השתמשו בשיטות שונות כדי לקבוע את תכולת המלנין בשיער המשתתפים, שהיו מאירופה ומדרום אמריקה (2001-2002) ולקחו חלק בניסוי מקיף בנושא סרטן העור. המחקר כלל 98 משתתפים שסבלו ממלנומה, וקבוצה של 98 אנשים בריאים ששימשו כקבוצת ביקורת.

החוקרים גילו כי מדידת רמות ה- pyrroletricarboxylic acid, או PTCA, הנוצרות לאחר התחמצנות פיגמנט האומלנין הניבו את התוצאות החזקות ביותר.

לאחר שלקחו בחשבון את ההשפעות של צבע השיער, צבע העיניים ומספר השומות, גילו החוקרים כי משתתפים עם ריכוז ה-PTCA שהיה מתחת ל-85 נ"ג/מ"ג היו בסיכון גבוה פי ארבעה ויותר לפתח מלנומה.

שימוש בספקטרוסקופיה (צבעי הספקטרום) אינפרא-אדום, שהחוקרים תיארו כסוג פחות מדויק אך מהיר וזול יותר למדידת אומלנין, הראה עלייה של פי שתיים בסיכון למלנומה, אך הנתונים לא היו משמעותיים מבחינה סטטיסטית לאחר שנלקחו בחשבון גורמי הסיכון.

אף על-פי כן, עורכי המחקר רוצים לפתח את שיטת הספקטרוסקופיה כך שניתן יהיה להשתמש בה למדידה ישירה של מלטונין. החוקרים ציינו כי קביעת ה-PTCA סיפקה גם הזדמנות לחקור את תפקיד המלנין בגורמים הישירים לגידולים של העור. כעת הם מתכננים להרחיב את מדידות המלנין גם לסרטן תאי קשקש וסרטן תאי, על בסיס באותה דרך.