"אם ככה ברק ינהל מלחמה - חבל לכולנו על הזמן"

"הוא נתן היום הופעה אומללה. היא נראתה רע גם מבחינה ויזואלית. שום דבר שם לא היה קשור לכלום. פתטי, שולחן עם מפה בשני שקל, חובבנות, עם רצון להיראות מחובר לעם, אבל זה ממש לא היה נראה כך"

"הכדור נמצא עכשיו במגרש של אולמרט וקדימה", כך אומרים בסביבתו של אהוד ברק לאחר מסיבת העיתונאים בה קרא ברק לאולמרט להסיק מסקנות ולהתפטר. יריביו של ברק במפלגת העבודה מתחו ביקורת על הופעתו בפני התקשורת לאחר השתיקה הארוכה שגזר על עצמו. "הוא מנסה להחזיק את המקל בשני קצותיו", אמרו.

במסיבת העיתונאים שקיים, אמר ברק, המועמד לראשות מפלגת העבודה, כי על ראש הממשלה להתפטר על-מנת שמפלגת העבודה תישאר בקואליציה. ברק אמר עוד כי אם אולמרט יישאר בתפקידו, תפעל מפלגת העבודה בראשותו להביא למועד מוסכם לבחירות כלליות, כשבזמן זה יישארו שרי העבודה בתפקידם.

יריביו הפוליטיים במפלגת העבודה מיהרו לתקוף אותו על דבריו. "ברק חשב הרבה זמן איך יצליח לשכנע את כולם ולהוציא את כולם מרוצים", אמר גורם ממחנה אחד המועמדים. לדבריו, "הוא ניסה לצאת בסדר גם עם איתן כבל וגם עם בוז'י הרצוג, וניסה לגשר בין עמדת יועציו לעמדת שרי העבודה התומכים בו". כזכור, לאחר ששוחח עם ברק, אמר כבל כי לדברי ברק בכוונתו להוציא את העבודה מממשלה בראשות אולמרט. הרצוג לעומת זאת, דיווח כי ברק עדיין לא החליט בנושא.

"ברק חייב לתת הסברים"

גורם בעבודה העריך כי "ברק חייב לתת עוד הסברים. מנהיגים צריכים להגיד דברים ברורים". בכיר נוסף במפלגה, ממתנגדיו של ברק, אמר כי "הוא נתן היום הופעה אומללה. היא נראתה רע גם מבחינה ויזואלית. שום דבר שם לא היה קשור לכלום. פתטי, שולחן עם מפה בשני שקל, חובבנות, עם רצון להיראות מחובר לעם, אבל זה ממש לא היה נראה כך". לגבי תוכן דבריו של ברק אמר הבכיר כי "ברק אמר הכל ולא אמר כלום. כאילו הוא רקח את הקומבינה הכי מוצלחת. אם ככה הוא הולך לנהל מלחמה - חבל לכולנו על הזמן". גורם נוסף אמר כי "ברק הוכיח שהוא לא שכח לזגזג כפי שהיה נוהג כשהיה ראש ממשלה. הוא נלחץ מעליהום התקשורתי עליו, נלחץ, והלך למסיבת העיתונאים בצורה חפוזה ומבוהלת".

במחנהו של אהוד ברק דוחים את הטענות. בסביבתו אומרים כי ישנה שביעות רצון בקרב אנשי ברק ושרי העבודה התומכים בו. "העברנו את הכדור למגרש של אולמרט וקדימה", אמר מקורב לברק. לדבריו, "קדימה עכשיו חייבת לבחון מה מתרחש במפלגת העבודה ולקחת את זה לתשומת ליבה, אחרת יאבדו את השלטון".

במטהו של ברק אומרים כי "במסיבת העיתונאים הייתה למעשה פנייה למכנה המשותף הרחב ביותר: לציבור הכללי, למתפקדי העבודה, לחברי המרכז ולרוב חברי הסיעה. זו הייתה הליכה בין הטיפות".
בסביבתו של ברק אומרים כי לפני המפגש עם התקשורת נעשה סקר שנערך בימים האחרונים בקרב מתפקדי העבודה וחברי ועידת המפלגה. לדברי גורם בעבודה, הסקר הראה כי ישנה התנגדות לבחירות כלליות וכי הצבת אולטימטום לראש הממשלה נתפס כמהלך לא רצוי. עוד אמר מקורב לברק כי המהלך היה מתואם עם שרי העבודה.

במערכת הפוליטית מעריכים כי ברק היה מודע לתגובה השלילית בתקשורת לדבריו, אך מציינים כי דבריו לא נועדו לאוזניהם של הפרשנים. "אם יהיו היום בחירות, העבודה תפסיד", אומרים הגורמים. לדבריהם, "היא הפרה את כל התחייבויותיה לבוחר, ובחירות יעלו לשלטון את ביבי. ברק חייב היה ללכת למהלך שיספק את רצונם של בוחרי העבודה וחבריה, לא את רצונה של התקשורת. לכן לא התחייב שלא לשבת בממשלת אולמרט, אם זה יחליט לא להתפטר".