השופטת: הרעת תנאים הובילה ל'מרד הטורקי'

חברת הבנייה הישראלית 'האחים אוזן' תשלם מיליון וחצי ש"ח פיצויי פיטורים וזכויות נוספות ל-26 עובדים זרים מטורקיה ש'מרדו' בה ונטשו אותה. ב-23 בדצמבר 2003, באישון הלילה, קמה קבוצת העובדים מטורקיה, עלתה על אוטובוס ועברה באופן מאורגן וללא התראה לעבוד בחברת סולל בונה. עד לאותו לילה עבדו אותם עובדים טורקיים בפרויקטים של בנייה בדרום במסגרת חברת בנייה אחים אוזן, חברה לבנייה פיתוח הייזום בע"מ.

כעבור זמן מה פנו העובדים לבית הדין לעבודה ודרשו לקבל פיצויי פיטורים וזכויות שונות בטענה כי דינם כדין מפוטרים כיון שהתפטרו בשל "הרעה מוחשית בתנאי העסקתם". סגנית שופט ראשי בבית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע, השופטת יהודית גלטנר הופמן, קיבלה את טענות בא כוחם של העובדים, עו"ד דן רונן, כי חלה הרעה מוחשית בתנאי העסקתם ומשום כך התפטרותם כדין פיטורים שמזכה בפיצויים פיטורים.

בדיון בבית הדין הובאו תנאי חייהם של העובדים הטורקים, ובין היתר, נמסר כי הם שוכנו ב"קרוואנים שבורים, רעועים ודולפים מים בחורף, אשר הועמדו לרשותם על-ידי החברה, ואילו בחלק אחר של תקופת העסקתם התגוררו בצריפים העשויים מגבס ועץ, אשר ניבנו על ידם בהוראות החברה, על חשבון ימי עבודתם ולא כל קבלת תמורה, כשצריפים אלו לא היו ראויים למגורי אדם, בשל הצפיפות הרבה ששרתה בהם ומשום שברזי המים, השירותים והמקלחות היו מאולתרים וממוקמים מחוץ לצריפים ובמרחק ניכר מהם. בחלק מן החדרים היתה רטיבות בקירות, הפתחים לא היו אטומים, היתה צואת יונים וחולדות רבות. בחלק מן התקופה, חלק מן העובדים התגוררו בקרוואנים עם גג דקיק, שהיו ממוקמים קרוב מידי לאתר הבנייה והיו חשופים לסכנות בשל חומרי בניין שנפלו מן האתר ושברו את גג הקרוואנים. לטענתם חזרו ופנו אל החברה לשפר את תנאי מגוריהם, אך זו התעלמה מפניותיהם".

עוד ציינה השופטת כי מיולי 2003 נויידו העובדים לחברות אחרות ושכרם הופחת. "הפחתה בגובה שכרו של עובד מהווה הרעה מוחשית בתנאי העסקתו ויש לראותה כעילה מוצדקת להתפטרות העובד בדין מפוטר", כתבה.

התביעה הנגדית של חברת הבנייה נדחתה

במסגרת התביעה נדחתה תביעה נגדית של חברת הבנייה. בין היתר טענו באי כוחה של החברה, עוה"ד יעל דולב ואיתמר נצר, כי העובדים לא התפטרו כנדרש כיוון שלא התריאו על כוונתם.
אך השופטת דחתה את הטענה. במקרה של עובדים זרים, כתבה השופטת, "אין לדרוש מהם התראה על עצם התפטרותם, או מתן הודעה על מועד התפטרותם שכן, לא היתה בידם של עובדים אלה, הכבולים למעסיקיהם, אפשרות להודיע על התפטרותם. אין המדובר בעובד רגיל, היכול בכל עת לסיים את יחסי העבודה בינו לבין מעסיקו ולשוב לביתו, אם רצונו בכך. לפנינו סיטואציה, בה קבוצת עובדים זרים מגיעה ארצה על-מנת לעבוד ולהשתכר בכבוד, אך יוצאת מקופחת, תוך שמעסיקתה הרעה במהלך עבודתה את תנאי העסקתה בנסיבות אלה, ובלית ברירה עזבו התובעים את מקום עבודתם. אכן, הדרך בה בחרו לסיים את עבודתם לא היתה ראויה, אך ככל הנראה נבעה מחששם פן תפעל הנתבעת לגירושם, באם יודיעו לה על כוונתם להתפטר. לפיכך, יש לקבוע כי התובעים עמדו בחובת ההתראה החלה עליהם בעניין".

עוד נדחתה תביעת החברה לפיצויים על נזקיה בגין עזיבת העובדים בן לילה. החברה טענה כי יש לפצותה על העיכוב שחל במסירת דירות לרוכשים, על הפגיעה במוניטין החברה, על הצורך לגייס עובדים חלופיים וגם על עלות כלים שנגנבו לכאורה בידי העובדים שנטשו.

פיצויים כן, שכר לא

השופטת קבעה כי הנטישה הלילית מזכה בפיצויי פיטורים, ויחד עם זאת, על אותו חודש שבו נטשו העובדים, דצמבר 2003, הם אינם זכאים לשכר. "אין לזכותם בשכר חודש דצמבר 2003 בגין חלק מהנזקים שגרמו לחברה בשל עזיבתם לאלתר ללא כל התראה וכנגד חובת מתן הודעה מוקדמת למעביד, החלה עליהם אף אם התפטרו כדין. אשר על כן תביעת העובדים לתשלום שכר בגין חודש דצמבר 2003 להידחות".

בסיכום דבריה קבע בית הדין כי יש לשלם לעובדים הטורקים סכום כולל של 1,418,728 ש"ח, וכי על החברה לשלם בתוך 30 יום את הסכומים שנפסקו לעיל לחובתה בצרוף הפרשי הצמדה וריבית חוקית כמפורט להלן:

* פיצויי הפיטורים ישאו הפרשי הצמדה וריבית חוקית מיום התפטרות התובעים: 23.12.03.
* הפרשי השכר (גמול בגין שעות נוספות) ישאו הפרשי הצמדה וריבית חוקית ממועד פסק הדין עד לפירעון המלא בפועל.
* תוספת 2000, פדיון דמי הבראה, דמי חגים ופיצוי בגין אי הפרשות לקרן פנסיה ישאו הפרשי הצמדה וריבית חוקית מיום 23.12.07 עד לפירעון המלא בפועל. עוד נקבע כי החברה תשלם לעובדים הוצאות משפט וכן שכ"ט עו"ד בשיעור 70,000 ש"ח + מע"מ.