חשיש - סיכון להפרעות פסיכוטיות

מדענים הצליחו להראות כיצד חשיש עלול לעורר מחלות פסיכוטיות כמו סכיזופרניה.

צוות חוקרים מ'King's College London' נתן למתנדבים בריאים את המרכיב הפעיל tetrahydrocannabinol - או בקיצור THC. לאחר מכן זיהו החוקרים פעילות מצומצמת יותר באזור המוח המונע מחשבות לא הגיוניות.

בשנים האחרונות הוכפלו רמות ה-THC בחשיש הנמכר ברחובות - על חשבון מרכיבים אחרים שייתכן והן בעלי השפעות חיוביות. מחקר נפרד הראה כי אחד ממרכיבים אלו - הקנבידיול (CBD) - הוא בעל פוטנציאל לצמצם תסמינים פסיכוטיים, ויוכל אולי להיות הבסיס לטיפולים חדשים.

המחקר הנוכחי יהיה נושא לדיון בכינוס בנושא השפעת השימוש בחשיש, שיתקיים במוסד הפסיכיאטרי ב'King's College' השבוע.

תלות

למרות שהנתונים אינם קיימים, ההערכות הן כי בבריטניה בלבד, היכן שנערך המחקר, 500,000 אנשים מכורים לחשיש. מספר הולך וגדל של אנשים פונים לעזרה למרפאות מומחים כתוצאה מבעיות הקשורות לחשיש. בשנת 2005, רק משתמשי הרואין עלו במספרם על שיעור החולים הפונים למרפאות אלו.

מומחים בתחום מודאגים כי החשיש הנמכר ברחובות מתחזק עם הזמן והסברה היא כי תכולת ה-THC עלתה מ-6% ל-12% בשנים האחרונות.

במסגרת המחקר של המוסד לפסיכיאטריה נתנו החוקרים קפסולות THC, קפסולות CBD, או קפסולות פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה) לגברים שלא השתמשו בחשיש.

לאחר מכן ביצעו החוקרים סריקות מוח, וסדרת בדיקות נוספות וגילו כי אצל אלו שקיבלו THC נראתה פעילות מצומצת יותר באזור של המוח הנקרא קליפה קדמית תחתונה, המנוע התפרצויות של מחשבות והתנהגויות לא הגיוניות, כמו קללות לא רצוניות ופרנויה. ההשפעות נתגלו קצרות טווח, אך חלק מהאנשים נמצאו פגיעים יותר מאחרים.

במחקר שני, צוות חוקרים מאוניברסיטת ייל החדיר למתנדבים THC דרך הווריד. גם במינון נמוך יחסית, הם גילו כי 50% מהמתנדבים הבריאים החלו להראות תסמינים של פסיכוזה. מתנדבים שהיו עם היסטוריה של תסמינים פסיכוטיים היו פגיעים במיוחד.

תופעות לוואי

מחקר שלישי, שבוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת קולון שבגרמניה, השווה את השפעות CBD לתרופה נפוצה לטיפול בהפרעות פסיכוטיות - Amisulpride - בקרב 42 חולים עם היסטוריה של סכיזופרניה.

לאחר ארבעה שבועות, שתי הקבוצות הראו ירידה בתסמינים, אך המשתתפים בקבוצה שקיבלה את ה-CBD נטו פחות לסבול מתופעות לוואי כמו קשיות שרירים ועלייה במשקל.

החוקרים הזהירו כי ה-THC וה-CBD מתחרים זה בזה מבחינה ביוכימית, לכן עלייה ברמות ה-THC תפריע לכל השפעה חיובית של ה-CBD.

מומחים בתחום הפסיכיאטריה שהגיבו למחקרים אמרו כי הם מספקים ראיות מוצקות לכך שלחשיש יש השפעה משמעותית על המוח. הם ציינו גם כי קיים קושי להוכיח השפעות ארוכות טווח מאחר שאין זה אתי ובר ביצוע לעורר הפרעות פסיכוטיות ארוכות טווח אצל מתנדבים. עם זאת, אם לחומר יש השפעה אקטיבית על תסמינים פסיכוטיים לאחר מינון בודד, לא יהיה זה מפתיע אם שימוש חוזר יגרום למצב כרוני.

הם מזהירים גם כי החשיש החזק הנמצא כיום בשימוש רחב מעמיד בסיכון גדול הרבה יותר את המשתמשים בו מאשר החשיש שנמכר בשנים קודמות. הדבר דומה להשוואה בין ההשפעות של שתיית כוס יין בסוף השבוע לשתיית בקבוק וודקה בכל יום.

הם קוראים לממשלה לשים לב לראיות המצטברות בנושא ולפעול מיידית כדי להזהיר את הצעירים המשתמשים בחומר מפני הסיכון לפתח מחלות פסיכוטיות.