כמרים ירוצו לצד ישראלים ופלשתינים

מרתון הצליינות למען השלום, המתקיים זו השנה הרביעית במטרה לעודד את השלום באזור ואת תנועת הצליינות הקתולית לארץ, יתקיים למחרת יום העצמאות (ד', 25.4.07) בירושלים.

המרתון ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני נערך בחסות משרד התיירות ושר התיירות, עיריית ירושלים וביוזמת אופרה רומנה פליגרינאג'י, מארגן הצליינות המסונף לוותיקן. 75 אתלטים מאיטליה ועמם 20 אצנים ממדינות שונות ביניהם כמרים, שחקני נבחרת הכדורגל של הוותיקן, ירוצו לצד 70 אצנים ישראלים ו-90 אצנים פלשתינים לאורך מסלול של 10 ק"מ. מסלול הריצה יתחיל מרחבת כנסיית המולד בבית לחם אל מעבר רחל, ומשם ימשיך בדרך חברון דרך כביש האפיפיור העולה להר ציון, ויסתיים בגן העופל במדרגות חולדה לרגלי הכותל הדרומי.

במעבר רחל, ימסרו הרצים מהרשות הפלשתינית את הדגל האולימפי לידי הרצים הישראלים ויצטרפו אליהם בריצה עד לסוף המסלול.

בתום הריצה יתקיים טקס חגיגי, בהשתתפות שגריר הוותיקן בישראל, מונסניור אנטוניו פרנקו, ראש המשלחת האיטלקית הבישופ ג'וזף קלמנס, נשיא אופרה רומנה פלגרינאג'י, מונסניור ליבריו אנדריאטה, ראש המשלחת האיטלקית הבישופ ג'וזף קלמנס, שגרירי מדינות ונציגים בכירים מהכנסייה הקתולית. בתום הטקס יחתמו המשתתפים על הצהרה המחדשת את הקריאה משנת 2000 של האפיפיור יוחנן פאולוס השני לכל בעלי האמונה לבוא ולבקר עכשיו בישראל.

שר התיירות אמר כי חשיבותו של האירוע היא רבה מאוד. לדברי יצחק אהרונוביץ', "קהל הצליינים הוא קהל יעד תיירותי גדול ועלינו להראות לעולם כי ניתן לבקר בישראל. המצב בישראל אינו כפי שמוצג בתקשורת העולמית וניתן לבקר בישראל ללא חשש כלשהו".