ידיעות אחרונות ביקר שופטת וביקש לפסול אותה מלדון בעניינו

נדחה ערעורו (א', 15.4.07) של העיתון ידיעות אחרונות על החלטת שופטת בית המשפט השלום בחיפה שלא לפסול עצמה מלדון בתביעה שהוגשה נגדו על-ידי עו"ד יואל גולדברג בעילת לשון הרע. העיתון ביקש מהשופטת לפסול עצמה, לאחר שזמן קצר קודם הדיון, פורסמה כתבה המבקרת את החלטתה של השופטת במקרה אחר, הכתבה נסמכה על עובדות שגויות מבלי שכתב העיתון יקרא את פסק הדין.

בעקבות הכתבה, הגישה דוברת הנהלת בתי המשפט במחוז חיפה והצפון תלונה לעיתון, בה מחתה על פרסום שגוי ותלוש מקביעות פסק הדין. כמענה לתלונה פורסמה ביום 20.10.2006 כתבה מתקנת, שם הוזכר שם השופטת, והועמדו דברים על דיוקם.

אף על-פי כן, העיתון סבר, כי אירוע זה מצדיק את הימנעותה של השופטת לדון במקרה בו עיתון ידיעות אחרונות הוא בעל דין, אף שהמקרה מתייחס לעובדות אחרות לגמרי.

בבקשה שהגיש העיתון לפסילת השופטת, נטען כי התרעומת שהובעה על-ידי דוברת בתי המשפט בתלונתה, היתה בשם מערכת המשפט בכללותה, אך בראש ובראשונה מי שהיתה לה סיבה מוצדקת לכעוס היא השופטת שכתבה את פסק הדין.

השופטת רבקה למלשטריך-לטר דחתה את בקשת הפסלות. לגישתה, "המקומון פרסם כתבה שגויה אודות פסק דין, הדוברת העירה, וזהו תפקידה, העיתון דאג להוציא כתבה מתקנת, והדוברת הוציאה מכתב תודה עבור התיקון". זהו אירוע שגרתי ונפוץ, קבע בית המשפט. "אין בפרטים אלו כדי לקיים את מבחן 'האפשרות הממשית' בדבר קיומה של דעה קדומה".

"כל גישה אחרת לאירוע שגרתי מעין זה, תאפשר לעיתון באשר הוא להכתיב פסלות שופטים יזומה בתיקים בהם הינו בעל דין, שכן לעיתון שליטה מוחלטת על פרסום כתבות, וכל תגובה הולמת של דוברת בתי המשפט, תביא לפסלות השופט. על כן, בהעדר טעם לפסילה, הוחלט לדחות את הבקשה".

כאמור, בית המשפט העליון דחה את הערעור על החלטת השופטת שלא לפסול עצמה מלדון במקרה. לשופטת אין נגיעה אישית, במובן זה שיש בו כדי להביא לפסילתה מלשבת בדין, פסקה נשיאת בית המשפט העליון דורית ביניש. "חשדותיהם האישיים של המערערים, המבוססים על תחושות והשערות, לפיהן השופטת היא שהניעה את גלגלי התלונה, וכי התלונה הוגשה בשמה ומטעמה, אינם יכולים להקים עילת פסלות. הדוברת היא החתומה על התלונה, והיא הגוף המוסמך להתלונן במקרים שכאלה, ואין מקום ליחס את האמור בתלונה לשופטת עצמה".

את עיתון ידיעות אחרונות ייצג עו"ד תמיר גליק. את עו"ד גואל גולדברג ייצג עו"ד תום נוימן.