לחץ - מפריע למאבק בסרטן

חיסרון נוסף - ומשמעותי - ללחץ. מחקר חדש מגלה כי הורמון הלחץ אפינפרין גורם לשינויים בתאי סרטן, והופך אותם עמידים יותר למוות של תאים.

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת 'Wake Forest' בצפון קרולינה בדקו כיצד רמות האפינפרין קשורות לשינויים בתאי סרטן. הם דיווחו כי קיים קשר בין לחץ לסרטן, אך ציינו גם מחקרים בקבוצות אוכלוסיה גדולות שהניבו תוצאות סותרות.

החוקרים ניסו לבדוק מהו המנגנון המולקולרי הקיים במידה ואכן לחץ קשור לסרטן, מאחר שאין ראיות לכך שלחץ משנה באופן ישיר תאי סרטן. מחקר קודם בתחום הראה כי רמות האפינפרין גבוהות במידה משמעותית כאשר אדם עובר מצבים מלחיצים. רמות אלו יכולות להישאר גבוהות במהלך לחץ כרוני ודיכאון.

המדענים חקרו תאי סרטן ערמונית ושד במעבדה וגילו תוצאות מעניינות. הם גילו כי פרוטאין מסויים הנקרא BAD, הגורם למוות של תאים, הופך לא פעיל כאשר תאי הסרטן נחשפים לאפינפרין.

מחקר נוסף מקנדה הראה כי גברים שנטלו חוסמי ביתא לטיפול ביתר לחץ דם לפחות ארבע שנים (תרופה המדכאת הורמוני לחץ על-ידי חסימת פעילותם של קולטני ביתא בגוף) היו בסיכון נמוך ב-18% לסרטן הערמונית. תרופות אלו חסמו את ההשפעות של האפינפרין, מה שעשוי להסביר את הממצאים.

מחקר נוסף שנעשה בגברים לאחר כריתת ערמונית הראה עלייה בהפרעות במצב הרוח, שלעיתים קרובות קשורות לעליה בהורמוני הלחץ. למרות שמחקרים אלו לא הצביעו ישירות על תפקידם של הורמוני הלחץ, הם הראו כי הורמוני לחץ משחקים תפקיד חשוב בסרטן הערמונית.

החוקרים דיווחו כי ממצאי המחקר מרמזים על כך שלחץ עלול לתרום להתפתחות סרטן ועשוי גם להפחית את יעילות הטיפול נגד הסרטן לאחר האבחון.

החוקרים הגיעו למסקנה כי קיימת חשיבות רבה לכך שחולים הסובלים מתגובה מוגזמת ללחץ ילמדו לטפל בהשפעותיו, וכי קיים צורך לפתח טיפול התערבותי כדי לחסום את השפעות האפינפרין.