קפה (וסיגריות?) להגנה מפני פרקינסון

אנשים ממשפחות הנוטות לפרקינסון השותים קפה או מעשנים הם בסיכוי נמוך יותר לפתח את המחלה, כך דיווחו חוקרים אמש (ב', 9.4.07) תומכים בכך בתצפיות מוקדמות יותר ומציעים אולי תקווה לטיפולים פוטנציאליים.

החוקרים, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מיאמי, מפקפקים בכך שעישון וקפאין מגנים מפני פרקינסון, אך אומרים כי המידע רומז לכך שהסביבה והגנים גם יחד הם הגורמים למחלה.

לדבריהם, הממצאים מצביעים בבירור על דופמין - כימיקל הנושא מסרים במוח וקיים ברמות נמוכות במחלת פרקינסון. לדופמין תפקיד חשוב מאחר ועישון ושתיית קפאין משפיעים על הדופמין שבמוח.

מחקרים אחרים הראו כי הן עישון והן שתיית קפה הורידו את הסיכון לפרקינסון, אך אף אחד מהם לא בדק את הנושא במשפחות בעלות נטייה למחלה.

כאשר המחלה עוברת במשפחה, מסבירים החוקרים, הרי שניתן להגיע למסקנה כי הגנים הם שגורמים לה. כעת, יש לשקול גורמים סביבתיים אלו כשחוקרים את הגנים המעורבים בפרקינסון.

החוקרים בדקו 356 חולי פרקינסון ו-317 בני משפחה שלא סבלו מהמחלה.

על בסיס הממצאים הם דיווחו כי אנשים שסבלו ממחלת פריקנסון נטו ב-40% פחות לומר כי עישנו 100 סיגריות מעולם לעומת בני משפחה שלא נפגעו מהמחלה. ירידה דומה נראתה בסבירות של שותי הקפה.

נראה כי אנשים שחלו בפריקנסון נטו לעשן או לשתות קפה בכמויות גדולות במידה פחותה בחייהם, כתבו החוקרים.

הגנה אפשרית

למרות הממצאים החוקרים הדגישו כי אינם יכולים עדיין לומר בוודאות איזו השפעה יש לקפאין ולסיגריות על המוח. ייתכן, אמרו, כי קפה או סיגריות מגנים על המוח, או שאולי אנשים המפתחים פרקינסון בשלב מאוחר יותר מגיבים אחרת לקפאין וסיגריות.

ידוע כי לאנשים המפתחים פרקינסון יש רמות נמוכות יותר של דופמין, ולכן ניתן אולי להגיע למסקנה כי אנשים עם רמות גבוהות יותר של דופמין נהנים יותר מקפאין.

צוות החוקרים מנסה כעת לזהות במדוייק גנים רבים יותר הקשורים למחלה.

הם מדגישים כי עדיין לא רצוי לעשות שינויים בסגנון החיים ואולי נכון לעכשיו רק להרגיש טוב יותר עם כוס הקפה של הבוקר...

מחלת פריקנסון מתפתחת כאשר תאי המוח המייצרים דופמין מתים. המחלה היא מחלה מתקדמת, ופוגעת ב-1% מהאנשים מעל גיל 65.

התסמינים מתחילים ברעידות שעלולות להתקדם למצב של שיתוק. אין מרפא למחלה, למרות שמספר תרופות יכולות להקל על התסמינים לזמן מסויים.

חשיפה למדבירי מזיקים נמצאה קשורה גם היא לסיכון למחלה.