בעקבות החטיפה: הבריטים מתחקרים ועוצרים הפעילות במפרץ

מפקד הכוחות הימיים של בריטניה במפרץ הפרסי, האדמירל ג'ונתן באנד, הודיע (יום ו', 6.4.07) כי השהה את פעילות הצי הבריטי באזור עד שיסתיים תחקיר חטיפתם של 15 המלחים ששהו בשבי האירני במשך 13 ימים. בנוסף, הגן באנד על האופן בו הגיבו המלחים לאירוע ואמר כי אין בכוונתו להענישם.

בשיחה עם רשת ה-BBC הבריטית אמר באנד כי החטופים גילו "כבוד והמון אומץ-לב" במהלך השבי. לדבריו, ה"וידויים" של המלחים מול מצלמות הטלוויזיה האירניות בוצעו תחת "מידה משמעותית של לחץ פסיכולוגי".

"אני מאמין שהאנשים שלנו הגיבו בצורה טובה מאוד למרות המצב הקשה", ציין הקצין. בשלב זה עורכים במערכת ההגנה הבריטית תחקיר מקיף על נסיבות התקרית. "נבדוק את הציוד, את המפות, את המהלכים. נבדוק כל פריט. אנחנו ממש לא רוצים שדבר כזה יקרה שוב בעתיד", אמר.

לדברי הקצין הבריטי, ייחקרו גם הנהלים לפתיחה בירי. זאת, עקב הביקורת החריפה שהשמיעו גורמים בכירים במדינה לפיה חברי הצוות היו צריכים לפתוח בירי לעבר החיילים האירנים בעת שהתקרבו לספינה שלהם. "בהקשר של אותו בוקר בו נחטפו, ובהתחשב במצב הכללי, הם [המלחים הבריטים - א.ש.] קיבלו את ההחלטה הנכונה", הדגיש באנד.

אמש דיווחה רשת ה-BBC כי אחד מהמלחים הבריטים שהיה בשבי האירני הוחזק בבידוד בצינוק. רשת החדשות הבריטית ציינה כי המידע הגיע אליה באמצעות בני משפחה של אחד החטופים. משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב לדיווח, אולם מסר כי המלחים תוחקרו על-ידי מערכת הביטחון האירנית במהלך השבי שנמשך 13 ימים.