הונאת הלוטו הגדולה - נתונים ועובדות

נציב תלונות הציבור של אונטריו, אנדרי מרינס, עורר השבוע סערה עם פרסום הדוח על הונאת המיליונים של מוכרי כרטיסי הלוטו. מרינס האשים את מועצת ההימורים בעצימת עין ממעשי ההונאה של בעלי תחנות הלוטו, אשר גנבו מרוכשי כרטיסים תמימים לפחות 100 מיליון דולר מאז 1999. הוא רואה את מעשיהם בחומרה יתירה, שכן המועצה יכולה הייתה לפתוח בחקירה כבר בעקבות שתי תביעות שהוגשו בשנים 1993 ו-2001 בדבר חשד לגניבת כרטיסים זוכים על סך 250 ו-400 אלף דולר. "מועצת ההימורים נרדמה בשמירה ואיבדה את אמון הציבור", קבע מרינס וקרא להתוות רגולציה חדשה שתסדיר את תחום ההימורים.

נתונים קשים על תפקוד מועצת ההימורים באונטריו מתבררים בעקבות חשיפת הפרשה לראשונה על-ידי CBC באוקטובר 2006 ודוח הנציב. מ-1996 ועד 2006 זכו לא פחות מ-78 בעלי זיכיון על תחנות לוטו ו-131 עובדים בתחנות הלוטו בפרסים הגדולים, אחדים מהם במיליוני דולרים. רק זכייה אחת נדחתה לאחר בדיקה. הזכיות הקטנות מעולם לא נבדקו. אחד מבעלי הזיכיון קיבל פרס של 250 אלף דולר, אך לא ידע לספר היכן רכש את הכרטיס. אחות של בעל זיכיון לוטו בברלינגטון הציגה כרטיס זוכה של "סופר 7" וקיבלה 12.5 מיליון דולר, על אף שלא ידעה באיזו עיר הכרטיס נרכש.

במקרה אחר בעל זיכיון שבא לקחת פרס בכרטיס של 6-49 טען, שאשתו מצאה את הכרטיס מאחורי המקרר בעת שניקתה את המטבח. וב-2004 נתפסו באוקוויל מוכרים ש"בדקו" את כרטיסי הגרוד למצוא את הכרטיסים הזוכים.

מנהיגי האופוזיציה באונטריו דורשים את התפטרות השר דיוויד קפלן האחראי על מועצת ההימורים. קפלן טוען שלא ידע דבר על מעשי ההונאה עד חודש אוקטובר האחרון לאחר שהפרשה התפוצצה בכתבת תחקיר של ה-CBC. ג'ון טורי, מנהיג האופוזיציה, כינה בתגובה את דבריו של קפלן "בדיחה" וטען, כי קיימים אימיילים המוכיחים שקפלן ידע גם ידע על הפרשה כבר שישה חודשים קודם לכן. מנהיג המפלגה הדמוקרטית, האוורד המפטון, טוען שהוא ידע כבר באפריל. הוא מאשים את קפלן בהתרשלות במילוי מחויבותו להגן על הציבור וקורא לו להתפטר. על-רקע הביקורת הנוקבת כלפיו הודיע קלפן, כי הוא נקט בכל האמצעים לטפל בבעיה כולל באמצעות הנחיות למועצת ההימורים להעביר את כל המסמכים הנדרשים לבדיקת המשטרה.