במהירות האור

חברת IBM פיתחה אב-טיפוס של מערכת שבבים אופטיים, המסוגל להעביר 160 ג'יגה-בייטס בשניה, פי שמונה יותר מהר ממרכיבי תקשורת אופטית אחרים. הפתרון החדש צפוי, בסופו של דבר, להעביר מידע בעזרת פוטונים, במקום אלקטרונים, כדרך לתקשורת.

הגידול החד בכמויות המידע המועבר במהלך הורדת סרטים, תוכניות טלוויזיה, מוזיקה או תמונה, הביא ליצירת צורך לרוחב-פס גדול יותר ולמהירויות גבוהות יותר בקישורית. שימוש בתקשורת אופטית מהווה חלק מהפתרון לבעיה.

המערכת החדשה נבנתה בעזרת דחיסה ושילוב של רכיבים לתוך מערכת השבבים, בדרך המאפשרת לרכיבים במערכת אלקטרונית לתקשר האחד עם השני במהירות גבוהה במיוחד, עם ביצועים גבוהים.

בעוד שהמשדר האופטי נבנה בעזרת טכנולוגיית CMOS המשמשת במוליכים-למחצה סטנדרטיים, הרי ששולבו בו מרכיבים אחרים ע"י טכנולוגיות אחרות, כמו אינדיום פוספיד (InP) וגאליום ארסניד (GaAs).

גודל הרכיב הוא 3.25 על 5.25 מילימטרים, על אף גודלו (או קוטנו), הרכיב מסוגל לשדר סרט קולנוע שלם בשנייה אחת.