הפסקת עישון - ל'תיקון' העורקים

מחקר חדש מאשר כי מעשנים סובלים מעורקים קשים יותר משל אלו שאינם מעשנים אך מראה גם כי מצב מזיק זה של כלי הדם הוא הפיך לאחר הפסקת העישון, למרות שיידרש למעלה מעשור כדי שהעורקים יתאוששו מהנזק שגרמו הסיגריות.

עישון הוא גורם סיכון עיקרי לא רק למחלת ריאות וסרטן אלא גם להתקף לב, שבץ ואי ספיקת לב.

מחקרים הראו כי עישון סיגריה אחת בודדת, חשיפה לעישון פסיבי ועישון כרוני כולם גורמים להקשחת העורקים, מה שעשוי למנוע מהעורקים להתרחב כאשר השרירים, כולל של הלב, דורשים עוד חמצן. עורקים קשים גורמים ללחץ גובר על הלב, ומצב זה מוביל לעיתים קרובות ללחץ דם גבוה.

צוות החוקרים השווה את השוני בין "קשיות העורקים" בקרב 150 מעשנים, 136 מעשנים לשעבר ו-268 אנשים שאינם מעשנים. הם קטלגו מעשנים לשעבר על-פי משך הזמן בו לא עישנו - פחות משנה, יותר משנה אך פחות מעשר שנים, ויותר מ-10 שנים ללא עישון.

מעשנים ומעשנים לשעבר שלא עישנו שנה בלבד סבלו מעורקים קשים במידה משמעותית לעומת אנשים שאינם מעשנים.

בקרב המעשנים לשעבר, משך הפסקת העישון היה קשור באופן ישיר לקשיות העורקים. שיפור מסויים נראה לאחר שנה עד 10 שנים ללא סיגריות, אך הפרמטרים של קשיות העורקים הגיעו לרמות נורמליות רק לאחר יותר מעשור ללא סיגריות.

המחקר תומך במסר כי הפסקת עישון היא צעד חשוב שמעשנים יכולים לעשות כדי להגביר את איכות או אורך חייהם. המחקר מראה הן את ההשפעות המזיקות של העישון והן את היתרונות של הפסקת עישון על כלי הדם.

ככל שהפסקת העישון ארוכה יותר - הרי שכך טוב יותר.

ממצאי המחקר תומכים במחקרים אחרים שהראו כי הסיכון להתקף לב ושבץ בקרב מעשנים יורד לאחר הפסקת עישון לתקופות שנעות מ-3 שנים ועד 20 שנה.