נציגים מארה"ב ומאירן בשיחות ישירות

נציגים מארצות הברית ומאירן נפגשו בוועידה העוסקת במצב הביטחוני בעירק וקיימו שיחות ישירות, כך אמר (שבת) שגריר ארצות הברית בעירק, זמלאי חלילזאד: "דיברתי איתם באופן ישיר, ובנוכחות אחרים. דיברנו גם מסביב לשולחן הדיונים".

עם זאת נציג אירן לשיחות אמר כי לא היו שיחות פנים אל פנים בין נציגי ארה"ב ואירן.

הוועידה נערכה בבגדד, בהשתתפות נציגים ממדינות האזור ומחמש החברות הקבועות במועצת הביטחון. זוהי הפעם הראשונה זה שנתיים שבה נציגים מארה"ב ומאירן, הגם שבדרג של סגני שרים ושגרירים, ישבו לשולחן אחד.

בפתח הוועידה קרא ראש הממשלה העירקי, נורי אל-מליכי, למדינות השונות להפסיק להשתמש בעירק כשדה קרב למלחמות ביניהן. "אנו קוראים לכולם לקבל אחריות מוסרית ולאמץ עמדה תקיפה וברורה נגד הטרור בעירק", אמר. לדבריו, הטרור הוא "מגיפה בינלאומית", שהעם העירקי משלם את מחירה, מכיוון ש"עירק היא בחזית העימות" נגד הטרור.

עוד ציין אל-מליכי, כי יש לעצור את התמיכה הכלכלית הדתית והתקשורתית בטרור, את האספקה ואת משלוח הנשק והלוחמים לעירק. מאלכי דרש גם שמדינות האזור ומדינות זרות "יימנעו מלהתערב או להשפיע על העניינים בעירק, ולא יתמכו בעדה, קבוצה אתנית או מפלגה מסויימת".

בוש מגדיל את הכוחות בעירק

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, ממשיך במדיניות הגדלת הכוח הצבאי בעירק ומבקש מהקונגרס לאשר תקציב של 3.2 מיליארד דולרים כדי לממן את תגבור הכוחות בעירק ובאפגניסטן ב-8,200 חיילים נוספים. זאת בנוסף ל-21,500 חיילים שעל הצבתם הודיע בינואר.

סוכנות הידיעות AP מדווחת על כוונתו של בוש לשלוח 3,500 חיילים אמריקנים שיסייעו באימון כוחות צבא ומשטרה מקומיים באפגניסטן. חלק מהסכום שביקש מהקונגרס אמור לשמש את 3,500 החיילים שנמצאים כבר במדינה, לאחר שהודיע על הארכת פעילותם הצבאית. זאת, בניסיון להיאבק בהתקוממות המתוכננת של מורדי טליבן באביב.

ננסי פלוסי, יושבת ראש בית הנבחרים, אמרה כי אם בוש יתנגד לנסיגת הכוחות מעירק המסר שישלח לעירק הוא כי ארצות הברית אינה רצינית בכוונתה להעביר יותר אחריות לידי העירקים.

זאת לאחר שבמכתב ששיגר בוש לפלוסי, הציע לבטל תוכניות ביטחוניות בעדיפות נמוכה, ובאותו תקציב להשתמש למימון של תגבור הכוחות בעירק ובאפגניסטן. ביטול התוכניות, טוען בוש, יובילו לכך שלא יהיה צורך להגדיל את הסכום שכבר ביקש מהקונגרס לצורך מימון הפעילות במדינות הללו ב-2007, בסך 93.4 מיליארד דולרים.

בקשתו של בוש באה על-רקע הצעת חוק שיזם ביום חמישי האחרון הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, לפיה ארצות הברית תוציא את כוחותיה מעירק לא יאוחר מחודש אוגוסט 2008.