ריח ורדים לשיפור הזכרון?

כל מי שניחוח מסויים העלה בו לא פעם זכרונות מן העבר - עוגת התפוחים של סבתא למשל - יודע כי ריחות וזיכרון יכולים להיות קשורים זה בזה.

חוקרים ערכו ניסוי כדי לבחון את הקשר בין ריחות לשינה. במחקר, הקשר זוהה רק בסוגים מסויימים של זכרונות ובמהלך שלב אחד בשינה, כלומר, זוהי כפי הנראה אינה התשובה למי שמחפש דרך לחיזוק הזכרון.

- לפורום בריאות

רופאים מדגישים מזה זמן רב את החשיבות של שינה טובה לזכרון, אך כעת מספרים לנו החוקרים כי ניחוח מוכר בחדר השינה עשוי לעזור לפעמים גם הוא.

במחקר, שפורסם בסוף השבוע בעיתון "Science", השתמשו חוקרים מגרמניה בסטודנטים כשפני ניסיון, ונתנו להם לשחק במשחק זכרון במחשב: הם הפכו זוגות קלפים כדי לגלות שני קלפים תואמים ('משחק הזכרון').

חלק מהמשתתפים שיחקו בחדר ובו ריח ורדים. מאוחר יותר באותו לילה, כשהיו בשלב עמוק של השינה הידוע כ'שנת גלים איטיים', החדירו החוקרים לחדר ניחוח נוסף של ורדים.

ביום שלמחרת, אותם משתתפים שישנו בחדר עם ניחוח הוורדים, זכרו את מיקום הקלפים טוב יותר מאשר משתתפים שלא הריחו את ניחוח הוורדים - הם ענו תשובות נכונות ב-97% מהפעמים בהשוואה ל-86%.

אנשים שנחשפו לריח במהלך השלב הקל יותר של השינה הידוע כ-REM (תנועות עיניים מהירות) לא הרגישו שינוי בזיכרון.

הריח גם לא עזר לזיכרון כאשר הסטודנטים עברו מבחן שונה כמו רצף של הקלדה.

החוקרים הסבירו כי הריח הפעיל מחדש את הזכרונות החדשים של היום לגבי מיקום חפצים, ואיפשר למוח שנמצא במנוחה לגבש אותם. אך מאחר שחלקים שונים של המוח מעורבים בסוגים שונים של זיכרון, הריח לא שיחק תפקיד במבחנים של הקלדת מספרים.