תוספות ויטמינים - מקצרות לנו את החיים

נטילת תוספות ויטמינים מסויימות עלולה להשפיעה לרעה על תוחלת החיים מזהירים חוקרים השבוע.

מיליוני בני אדם בעולם כולו משתמשים בתוספות נוגדות חמצון כמו ויטמין A ו-E וביתא-קרוטן. לאחר בחינה מחדש של עשרות מחקרים שנעשו בעבר, חוקרים מאוניברסיטת קופנהאגן הגיעו למסקנה כי תוספות הוויטמינים עלולות להעלות - ולא להוריד - את הסיכון למוות.

מומחים מתעשיית תוספות המזון אמרו, איך לא, כי מדובר במחקר לקוי לחלוטין. לעומתם, תזונאים שהגיבו למחקר אמרו כי ההמלצות הן לאכול תזונה מאוזנת ולא להסתמך על תוספות מזון.

ולמרות שתוספות ויטמינים פופולריות מזה מספר עשורים, היתרונות הברורים שהן מציעות - אם בכלל - נותרו לא לגמרי ברורים, למרות מאות מחקרים בתחום.

יותר ויותר תאוריות שנשמעו לאחרונה טוענות כי ויטמינים מסויימים הנצרכים כחלק מתזונה בריאה - גם אם בצורה של תוספות מזון - יכולים למנוע נזק לרקמות הגוף הנקרא 'לחץ חמצוני' על-ידי סילוק המולקולות הנקראות 'רדיקלים חופשיים' ואחראיות לנזק זה.

ה'לחץ החמצוני' מעורב במספר מחלות רציניות כולל סרטן ומחלות לב, אך עדיין, המסקנות כי תוספות הוויטמינים עשויות להגן על אנשים מפני מחלות אלו הן נושא שנוי במחלוקת.

תוצאות סותרות

צוות החוקרים מקופנהאגן סקר למעלה מ-815 ניסויים רפואיים שבחנו את יתרונות הוויטמינים A, E ו-C, וכן ביתא-קרוטן וסלניום - כולם תוספות הנמצאות בשימוש נפוץ.

הם בחרו 68 ניסויים שנעשו בשיטות שיצרו תמונה מדוייקת יותר של יתרונות הוויטמינים ואז אספו את תוצאותיהם כדי ליצור מחקר אחד מקיף.

הסקירה הראתה כי נטילת תוספות נוגדות חמצון העלתה, ולא הורידה, את הסיכון למוות.

כאשר הוציאו מהסקירה 21 ניסויים נוספים משום שהיה חשש כי קיימת סטייה בתוצאות, התמונה שונתה במידה ניכרת. בעוד שהסיכון למוות נשאר ללא שינוי לגבי המשתמשים בסלניום ובוויטמין C, התגלתה עלייה משמעותית מבחינה סטטיסטית בסיכון משימוש בשלוש התוספות האחרות.

ביתא-קרוטן הביא לעלייה של כ-7% בסיכון, ויטמין E לעלייה של 4% וויטמין A לעלייה של 16%.

החוקרים כתבו: "תוצאות הסקירה סותרות את הממצאים של מחקרים תצפיתיים הטוענים כי חומרים נוגדי חמצון שיפרו את הבריאות. ובהתחשב בעובדה כי 10% עד 20% מהאוכלוסיה הבוגרת באירופה ובצפון אמריקה צורכים את התוספות, הרי שהשפעה על בריאות הציבור משמעותית".

לדבריהם, ישנם מספר הסברים שונים לעלייה זו בסיכון ואחד מהם היא העובדה שהפגיעה ברדיקלים החופשיים עשויה למעשה לשבש את מנגנון ההגנה הטבעי של הגוף.

צוות החוקרים קרא למחקר נוסף בנושא.

תזונה מאוזנת

צילום: לא עדיף את המקור? [צילום AP]

תזונאים שהגיבו לממצאי הסקירה הדגישו כי המזון שאנו אוכלים מכיל מערך של מרכיבים שונים שלא ניתן לחקות אותם בעזרת תוספות מזון.

ההמלצה היא לאכול מגוון רחב של מזונות בדרך מאוזנת כדי שאלו יספקו את כל החומרים המזינים להם זקוק הגוף כדי להגן על עצמו ולהלחם במחלות.

מומחים מאיגוד הלב הבריטי אמרו כי הם ממליצים ליטול תוספות רק כדי להגן מפני מחלות לב, בין אם תוספות מזון ובין אם תרופות שיעילותם הוכחה בניסויים רפואיים מקיפים ואמינים.

ומה אומרים מומחים בתחום תעשיית תוספות המזון? הם טוענים כי ממצאי המחקר חסרי ערך. לטענתם בחלק מהמחקרים שנבדקו על-ידי צוות החוקרים מקופנהאגן היו מעורבים אנשים שהיו חולים קשים.

כיצד מדענים הגיוניים יכולים לומר כי התערבות מתונה של תוספת נוגדת חמצון אחת יכולה להיות בעלת השפעה כה גדולה בשינוי פתולוגיה המסכנת חיים, כשחולים כבר סובלים ממחלת לב מתקדמת, הם שואלים.

לא רק שלוויטמינים, מינרלים ותוספות מזון יש יתרונות בריאותיים מוכחים, הם גם חיוניים לשימור בריאות טובה ויכולים לעזור לסגור את הפער התזונתי של אנשים רבים שהתזונה שלהם לעיתים קרובות חסרה בחומרים תזונתיים חשובים.