ילדים בקבוצות - אוכלים יותר

כאשר ילדים אוכלים יחד - גם אם חטיפים בלבד - בקבוצות גדולות, הם נוטים לאכול כשליש יותר מאשר לו היו עם מספר מצומצם של חברים, כך מראה מחקר חדש.

חוקרים מאוניבריסטת מישיגן בדקו את הרגלי האכילה של 54 ילדים, בגילאים שנתיים וחצי עד שש וחצי, שהושבו בקבוצות של תשעה ילדים ובקבוצות של שלושה בלבד. לכל ילד ניתן חטיף בגודל זהה. החוקרים תיעדו את כמות האוכל שאכל כל ילד בכל הזדמנות וכמה זמן נמשכה האכילה.

ילדים בקבוצות גדולות יותר אכלו 30% יותר מילדים בקבוצות הקטנות יותר. הזמן שנדרש להם כדי לאכול לא היווה גורם.

פחות זמן להתרועעות חברתית?

ילדים בקבוצות הגדולות יותר החלו לאכול מוקדם יותר ואכלו מהר יותר, וכן בילו פחות זמן כשהם מתרועעים עם ילדים אחרים לעומת ילדים בקבוצות הקטנות יותר.

התנהגות זו של אכילה בקבוצות גדולות לעuמת אכילה לבד נפוצה בקרב אנשים מבוגרים ונצפתה גם בבעלי חיים. ה"עידוד החברתי" הוא תוצאה של תמריץ המסופק על-ידי מראה וקולות של אחרים העוסקים באותה פעילות, המבטל את האותות הנורמליים של המוח כי כמות מספקת של מזון נצרכה.

לדברי החוקרים, הממצאים מראים כי ארוחות משפחתיות או עם חברים בבית עשויות להועיל לילדים שאינם אוכלים מספיק. לעומת זאת רצוי להימנע מאכילה במסעדות למזון מהיר כשמדובר בילדים שאוכלים הרבה מדי, היכן שהסביבה עשוייה לעורר אותם לאכול יתר על המידה.