גרגיר הנחלים מוריד את הסיכון לסרטן

גרגר נחלים

[באנגלית: Watercress]

צמח חד שנתי ממשפחת המצליבים, בעל גבעול ארוך, חלול מסועף. משמש כירק תבלין ובסלטים. בארץ הצמח גדל בר בנחלים.

לגרגיר הנחלים ערך תזונתי רב והוא מכיל כמות גדולה של ויטמין A ו–C, מינרלים כמו סידן, ברזל ובמיוחד יוד.

אכילת צמח גרגר הנחלים על בסיס קבוע יכולה לעזור בהורדת הסיכוי לפתח סרטן, אלו הממצאים העולים ממחקר חדש.

מחקר שנעשה באוניברסטית "Ulster" מראה כי אכילת הצמח הפחיתה את הנזק של הדנ"א לתאי הדם הלבנים - מה שנחשב גורם מעודד חשוב בהתפתחות מחלת הסרטן.

גרגר הנחלים העלה את רמות המרכיבים המועילים, והוריד את רמות המרכיבים המזיקים שבדם.

המחקר מומן על-ידי "Watercress Alliance", אך פורסם בעיתון האמריקני לתזונה רפואית. מסמכים המתפרסמים בעיתון נבדקים על-ידי מדענים אחרים לפני פרסומם.

במהלך המחקר, 60 מתנדבים בריאים, כולל 30 מעשנים, אכלו 85 גרם של גרגר נחלים טרי בכל יום למשך שמונה שבועות.

החוקרים ביצעו בדיקות לפני ואחרי שינוי זה בתזונה.

הם גילו כי הנזק של הדנ"א לתאי הדם הלבנים הופחת ב-22.9%. יתירה מכך, התאים הצליחו להגן על עצמם בצורה רבה יותר מפני השפעות מזיקות של חלקיקים הנקראים רדיקלים חופשיים.

כאשר דגימות של תאים נחשפו למי חמצן, היוצרים מספר גדול של רדיקלים חופשיים, רמות הנזק היו נמוכות ב-9.4% מרמות הנזק באופן נורמלי.

חומרים נוגדי חמצון

צילום: [מחקרים קודמים גם הם גילו קשר]

רמות הרכיבים נוגדי החמצון שבדם, כמו לוטאין (פיגמנט צהוב) וביתא-קרוטן, המסוגלים להלחם בהשפעה של הרדיקלים החופשיים עלו. לעומת זאת, רמות הטריגליצרידים המזיקים ירדו, ב-10% בממוצע.

השינויים המועילים נראו אף רבים יותר בקרב המעשנים - שסבלו מרמות נמוכות באופן משמעותי של חומרים נוגדי חמצון בתחילת המחקר.

מחקרים קודמים בתחום הציעו כי אכילת כמויות גדולות של ירקות ממשפחת המצליבים, כמו גרגר הנחלים, קשורה לירידה בסיכון למספר סוגי סרטן.

אחד המחקרים, שנעשה בתאי סרטן המעי הגס של בני אדם, הראה כי תמצית מגרגר הנחלים הפחיתה את הנזק של הדנ"א לתאים, וסייעה לשלוט בגדילתם והתפשטותם.

אך החשיבות שבמחקר הנוכחי, לדברי החוקרים, היא העובדה שעקב אחר אנשים שאכלו גרגר נחלים בכמות שניתן להשיגה בקלות, ולא בוצע במסגרת ניסויי מעבדה בתמציות צמחים.

נזק של דנ"א לתאי הדם הוא סמן לסיכון לסרטן בכל הגוף ותוצאות המחקר תומכות בתאוריה כי צריכה של גרגר הנחלים קשורה לירידה כללית בסיכון לסרטן במספר אזורים בגוף.

פשוט וקל

צילום: פשוט וקל - רק לאכול [צילום:AP]

מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו כי מעודד לדעת כי ישנם דברי פשוטים שניתן לעשות - כמו אכילת גרגר הנחלים - כדי לעזור ולמנוע סוגי סרטן מסויימים כמו סרטן המעי.

המדענים במחקר הנוכחי, הצליחו למעשה לכמת את הכמות המעשית של גרגר הנחלים הנדרשת כדי להפחית את הסיכון לפתח סרטן והגיעו למסקנה כי הכמות המומלצת היא ברת השגה על בסיס יום יומי.

למרות שעדיין נותרו שאלות פתוחות לגבי הדרך בה המרכיבים שבירק פועלים בגוף בהורדת הסיכון לסרטן אך תוצאות המחקר מוסיפות לראיות המצטברות כי אכילת פירות וירקות חשובה במניעת מחלות קשות אלו.

עדיין נדרשים מחקרים מקיפים כדי לקבוע האם השפעות גרגר הנחלים על התאים שנראו על-ידי החוקרים אכן יתורגמו לירידה בסיכון לפתח סרטן.

החוקרים מדגישים כי כל הפירות והירקות משפיעים על נזק לדנ"א ולכן ההמלצה היא על אכילת חמש מנות ליום.