א-סאדר נמלט מעירק לאירן

המנהיג השיעי הקיצוני מוקתדא א-סאדר עזב את עירק לפני מספר שבועות לאירן, שם ככל הנראה נמצאים בני משפחה שלו, עם כי על-פי השערות הסיבה למעבר היא פעילות פוליטית וצבאית. כך טוענים בכירים בממשל האמריקני אשר מעריכים, כי א-סאדר נמצא כעת בטהרן.

ברשת ABC דווח כי א-סאדר עזב את מעוזו שבבגדד מחשש לחייו נוכח הסדקים בארגונו וכוונת צבא ארצות הברית להגביר את הפעילות נגד אנשיו, אשר מואשמים על-ידי וושינגטון באחריות לחלק ניכר מפיגועי התופת בעירק. כל זאת על-רקע החלטתו של הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש לשלוח כוח נוסף של 21,500 חיילים לעירק.

אמש הודיעה עירק כי היא סוגרת את הגבול עם אירן וסוריה, כחלק ממדיניות חדשה להגברת הביטחון במדינה. ממשלת עירק הורתה גם על הארכת עוצר הלילה המוטל מדי ערב על בגדד, בהתאם לתוכנית אבטחה חדשה, שמטרתה לרסן את האלימות המשתוללת בעיר.

משרד ההגנה האמריקני הגדיר בדצמבר האחרון את ארגון המיליציה הנאמן לא-סאדר, צבא המהדי, כאיום הגדול ביותר לביטחון עירק, ודחק בראש הממשלה העירקי, נורי אל-מליכי, לפרק את הארגון מנשקו. אך ממשלתו של מליכי, שיעי במוצאו, הנשענת בין היתר על תמיכת מקורביו של א-סאדר, טרם החלה לפעול נגדו במלוא כוחה.

בשבוע שעבר, במסגרת מבצע נגד צבא המהדי, עצרו חיילים עירקים ואמריקנים את סגן שר הבריאות העירקי, חכים אל-זמילי. מצבא ארצות הברית נמסר כי אל-זמילי נאשם בשחיתות, בהזרמת מיליוני דולרים למיליציה השיעית, ובמינוי אנשיה למשרות במשרדו.

גורם אמריקני בכיר אמר הלילה כי לא ברור עד כמה מצליח א-סאדר להמשיך לשלוט בתנועתו הפוליטית ובצבא המהדי מגלותו. הגורם הוסיף, עם זאת, כי מה שמעניין את ארה"ב במיוחד הוא "באיזו מידה מתכוון הארגון להשתתף בתהליך הפוליטי" בעירק. לפני כשלושה שבועות הודיעו מקורבי א-סאדר על שובם לממשלה ולפרלמנט, שבעה שבועות לאחר שנטשו במחאה על פגישת אל-מליכי עם בוש.