זקני ישראל לא אוהבים שקוראים להם זקנים

מי שיבדוק עם הגופים השונים המטפלים בקהל המבוגרים במדינת ישראל ימצא כי קיימת טרמינולוגיה מגוונת מאוד באשר לפנייה לאדם המבוגר: חלק מהמוסדות מכנים אותו "מבוגר", עיריות משתמשות בכינוי "זקן", הפוליטיקאים בכינוי "גימלאי", המוסד לביטוח לאומי מכנה אותם בשם "קשיש" ובתקשורת יכנו אותו "הגיל השלישי" או "60+".

כ-700 אלף זקנים חיים בישראל. כ-40% מקרב הנשאלים בסקר, בני 61 ומעלה, מעדיפים להיקרא "מבוגר", בעוד שרק 16% מהם מעדיפים את השימוש בכינוי "גמלאי" או "זקן". כך עולה מסקר שערכה לאחרונה חברת בית מניב באמצעות חברת TNS טלסקר. בקרב זקנים רבים המושג "זקן", שבתקופות קדומות יותר היה שם מכובד, נתפס כיום בקרב חלק מן הזקנים כמילת גנאי ושם נרדף לחולשה. במקורות אף נדרש השם "זקן" לחיוב, כאשר חז"ל הסבירו כי השם זקן משמעותו מורכבת מצמד המילים "זה שקנה" (חוכמה).

הפערים בסקר בולטים אף יותר בין קבוצות הגיל השונות: 45.3% מקרב קבוצת הגיל 66-61 מעדיפים להיקרא "מבוגרים" לעומת 37.9% בקבוצת הגיל 67 ומעלה שרוצים שיכנו אותם כך. כינויים נוספים דוגמת ישיש, קשיש והנמנה עם קבוצת הגיל השלישי "זכו" לעוד פחות אהדה בקרב הנשאלים.

נראה, כי בשנים האחרונות המגמה בקרב אוכלוסיה זו היא למצב את עצמה כמשפיעה בכל תחומי החיים, ובכללם הפוליטיקה. הניצחון הסוחף של מפלגת הגמלאים נותן את אותותיו ומסמן מגמה ברורה שהולכת וצוברת תאוצה - רצון של האוכלוסיה המבוגרת למצב את עצמה כאוכלוסיה הטרוגנית בעלת מאפיינים משלה. עם אוכלוסיה זו נמנים לא רק "הזקנה מהמסדרון" והצובאים מדי חודש על דלתות הביטוח הלאומי, אלא "הבייבי בומרס" - ילידי העשור שלאחר מלחמת העולם השנייה, בני 61 ומעלה שיצאו לפנסיה; "הנהנתנים החדשים" - שומרים על אורח חיים בריא, מטיילים בארץ ובחו"ל וקונים חפיצים (גאדג'טים) לא רק לנכדים, אלא גם לעצמם.

בחברת "בית מניב", שמציעה פתרונות פיננסים למבוגרים בני 61 ומעלה, אומרים כי על המפרסמים ונותני השירות הרלוונטיים לקרוא מגמה זו בין השורות, ולתת דעתם עליה כשהם מעלים קמפיינים שאוכלוסיית היעד שלהם היא בין היתר בני 61 ומעלה.