דיכאון - גורם למחלת עורקים

כשאדם סובל מעצבות, העובדה כי הוא מחמיץ את הנאות החיים אינה הבעיה היחידה. דיכאון, מתברר, עלול גם להקשות את העורקים.

דיכאון נמצא קשור, כבר במחקרים רבים שנעשו בעבר, למחלות לב ולעלייה בסיכון למוות. כעת, חוקרים מדווחים כי הצליחו להבין טוב יותר קשר זה. על-ידי 'שבירה' של הדיכאון למרכיבים שונים, גילו החוקרים סדרה ספציפית של תסמינים, כולל עייפות וחוסר תיאבון הקשורים קשר הדוק לשלבים הראשונים של מחלת עורקים.

החוקרים, מאוניברסיטת פרדיו שבאינדיאנה, חקרו 324 גברים ונשים שגילם הממוצע 60. הם בדקו את המשתתפים לצורך הערכה בנושא גורמי סיכון קרדיווסקולריים (של הלב וכלי הדם), דיכאון, ומצב נפשי. הם השתמשו גם בבדיקות אולטראסאונד כדי לקבוע את מצב עובי השכבה הפנימית של העורק (IMT), אמצעי מדידה של השכבות הפנימיות של כלי הדם הקשור להתחלה של מחלת עורקים כליליים. ההערכות נעשו שוב שלוש שנים מאוחר יותר.

המשתתפים שדורגו גבוה יותר בסולם הערכים של הדיכאון נטו גם לשינויים גדולים יותר במדידות ה-IMT לעומת אלו שדורגו נמוך יותר בסולם הערכים של הדיכאון. במיוחד, השינוי הגדול ביותר במדידות IMT נמצא קשור להיבטים הפיזיים, יותר מאשר הקוגנטיביים והרגשיים, של הדיכאון. החוקרים ציינו כי ייתכן ולממצאים קשר לגיל המשתתפים, מאחר שחולים מבוגרים הסובלים מדיכאון נוטים לסבול מההשפעות הפיזיות של הדיכאון יותר מחולים צעירים.

החוקרים הדגישו כי ממצאי המחקר מחזקים את התאוריה של הקשר בין דיכאון למחלות לב. לדבריהם, זיהוי מרכיבים אלו עשוי להביא לראיה עמוקה יותר של המנגנון העומד מאחורי הקשר בין הרגשות השליליים למחלת עורקים כליליים ואולי אף יקדם פיתוח התערבויות שמטרתן הורדת הסיכון למחלות אלו בקרב אנשים הנוטים לחוות רגשות שליליים.