שפעת העופות התפרצה גם בבריטניה

גורמים רשמיים נאבקו בשבת (3.2.07) לעצור בעד התפרצות וירוס H5N1 של שפעת העופות בעופות מבוייתים כשהווירוס נתגלה בחווה המנוהלת על-ידי יצרן תרנגולי ההודו הגדול ביותר באירופה.

כ-2,500 תרנגולי הודו מתו מאז יום חמישי בחוות "Bernard Matthews" שליד לווסטופט. המחלקה לנושאי סביבה, חקלאות ומזון (Defra) הודיעה כי כל 159,000 העופות שבמקום יישחטו במהלך הימים הקרובים.

"אנחנו בטריטוריה חדשה", אמר יו"ר הנהלת האיגוד הלאומי של חוות העופות, צ'ארלס ברנס בראיון לסוכנות רויטרס. "יש לנו ביטחון ב'Defra', אך עד שנגלה כיצד הגיעה המחלה זהו שלב מדאיג לכל מגדלי העופות".

לדברי "Defra", הווירוס הוא מאותו סוג אסייתי פתוגני (הגורם למחלות) שנתגלה בהונגריה, היכן שהתפרצות המחלה בקרב חווה לגידול אווזים הביאה לשחיטתם של אלפי עופות. ההתפרצות הופיעה לאחר רגיעה יחסית במקרים של H5N1 בקרב עופות באירופה מאז הפעם שבה מאות תרנגולי הודו מתו בחווה במזרח צרפת לפני כשנה.

הווירוס עובר כפי הנראה לעופות מלהקות של עופות בר נודדים.

הווירוס גרם למותם של 164 בני אדם לפחות בכל העולם מאז שנת 2003, רובם באסיה, ויותר מ-200 מיליון עופות מתו ממנו, או נשחטו כדי למנוע את התפשטותו.

למרות זאת, הוא עדיין לא הגשים את החששות הגרועים ביותר של המדענים לכך שיהפוך לסוג של וירוס שיכול לעבור בקלות בין בני אדם ולגרום למגיפה עולמית.

התפרצות יוצאת דופן

צילום: [חשש גם במדינות אירופאיות אחרות]

מומחים בתחום שפעת העופות אמרו כי ההתפרצות בבריטניה מפתיעה משום שהתרחשה מחוץ לתקופה העיקרית של נדידת העופות.

המומחים מדגישים את הצורך לבדוק אם מדובר במקרה ראשוני או משני. במידה ומדובר במקרה שני, הרי שהמצב רציני הרבה יותר. במקרה ומדובר במקרה ראשון, ייתכן ואפשר יהיה לעצור את ההתפרצות.

אזור הגנה נקבע ברדיוס של 3 קילומטרים ואזור תחת השגחה ברדיוס של 10 קילומטרים סביב החווה הנגועה. אירועים כמו מופעי ציפורים ומירוצי יונים נאסרו בכל המדינה.

נורבגיה, שלא דיווחה על מקרים של הווירוס הקטלני, הגיבה לחדשות בכך שהורתה לחוואים לשמור על העופות בתוך מקומות סגורים באזור צפונית למחוז נורדלנד ואסרה על אירועים כמו מופעי ציפורים ותחרויות.

ערכה של תעשיית העופות נאמד ב-3.4 מיליארד פאונד, כש-800 מיליון עופות מיוצרים כל שנה.

הסוכנות להגנת הבריאות הודיעה כי רמת הסיכון הנוכחית לבני אדם מ-H5N1 היא נמוכה ביותר.

בחודש מאי, 50,000 תרנגולים בשלוש חוות בנורפולק, ביתם של חלק מחוות גידול העופות הגדולות ביותר באירופה, נשחטו לאחר שסוג נוסף של וירוס H7N3 אובחן בהן.

ברבור בר שנמצא מת בסקוטלנד בחודש מרס נתגלה כנושא את וירוס H5N1. ההשערה היתה כי נדבק במחלה במקום אחר, מת בים ונסחף לחוף בסקוטלנד.