להתעמל לפני החיסון לשפעת?

האם תרגילי התעמלות יכולים לעזור למערכת החיסונית להגיב טוב יותר לחיסון נגד שפעת? מחקר קודם שנעשה גילה כי ניתן לשפר את התגובה החיסונית לחיסון בבעלי חיים אם הם נחשפים ללחץ בזמן החיסון. כעת, מחקר חדש מגלה כי תגובה דומה מתרחשת בבני אדם.

המערכת החיסונית של כל אחד מאיתנו מגיבה בצורה שונה לחיסון נגד שפעת. ידוע לדוגמא כי גברים ונשים מגיבים בדרך שונה. החוקרים מאוניברסיטת בירמינגהאם שבאנגליה ניסו לבדוק אם מטופל יכול לעשות משהו פשוט, כמו אימון משקולות לידיים, כדי להשיג תגובה חיסונית טובה יותר. הרעיון עלה לאחר שממצאים קודמים הראו, כאמור, כי התעמלות העלתה את ייצור הנוגדנים בגוף אצל בעלי חיים.

לצורך המחקר, 60 סטודנטים בריאים נחו, או התעמלו על-ידי הורדת משקולות כבדים בעזרת הזרוע למשך 25 דקות. סוג זה של התעמלות ידוע כגורם דלקת ומעודד את התאים החיסוניים שבשריר. מאוחר יותר באותו יום, כל המשתתפים קיבלו חיסון נגד שפעת. במשך חמשת החודשים הבאים החוקרים בדקו את דמם של המשתתפים כדי למדוד תגובה חיסונית תאית והתפתחות נוגדנים לווירוסים שבחיסון.

התוצאות היו שונות מאלו להן ציפו החוקרים. הם דיווחו כי התגובה החיסונית התאית לא השתנתה בקרב הנשים, אך עלתה בקרב הגברים. התגובה הנוגדנית עלתה בקרב נשים, אך ירדה בקרב גברים.

למרות שלהתעמלות היתה השפעה לא ברור האם החיסונים יפעלו טוב יותר אם אנשים יתעמלו לפני קבלת החיסון. למרות זאת עורכי המחקר ציינו כי אם מתעמלים לפני החיסון לשפעת הדבר מועיל לבריאות הכללית ועשוי גם להביא ליתרון כשמדובר בתגובה החיסונית.