בריטניה: נחשף כפר בן 4,600 שנה

בבריטניה, התגלה כפר בן כ-4,600 שנה. משלחת אריכיאולוגית חשפה בסמוך לאתר סטונהנג' - מעגל האבנים האנגלי המפורסם - כפר שככל הנראה שימש מגורים עבור עולים לרגל לפסטיבל אמצע החורף שנערך באזור.

הכפר נמצא בדורינגטון וולס, במרחק כשלושה ק"מ מסטונהנג', ובסמוך למקום בו מצוי העתק מעץ של מעגל האבנים של סטונהנג'.

במסיבת עיתונאים שערכה אגודת ה"נשיונל ג'יאוגרפיק", דיווח מייק פארקר פירסון, ארכיאולוג מאוניברסיטת שפילד, כי עד כה נחשפו שמונה מבתי הכפר, המונה כך הוא מאמין כ-25 בתים.

בדיקות לקביעת גיל הכפר, העלו כי הבתים נבנו בסביבות שנת 2600 לפני הספירה, התקופה בה נבנה הסטונהנג'. בשנים אלה הוקמו אף הפירמידות במצרים. לבתי העץ הקטנים מסודרים סביב לליבה מרכזית, והם זהים כמעט לבתי אבן שנבנו באותה תקופה באיי אורקני.

החוקרים מעריכים כי דורינגטון וולס היה כפר מגורים, בעוד שסטונהנג' - בו התגלו שרידי גופות שעברו שריפה שלאחר המוות - שימש כבית קברות ואתר הנצחה. שני האתרים מקושרים לנהר אייבון באמצעות שבילים הקרואים אבניוז - שדרות, וככל הנראה זהו המקור למלה שדרה.

פארקר פירסון מסר, כי בכפר נמצאו שרידים של כלי עבודה, עצמות בעלי חיים וראשי חץ. שרידי גופות של חזירים, שהיו על-פי ההערכות בני תשעה חודשים בזמן שחיטתם, מרמזים במקום נערך פסטיבל לציון אמצע החורף.

לדבריו, סלעי האבן הגדולים של סטונהנג' נבנו כשהם פונים לכיוון הזריחה של אמצע הקיץ והשקיעה של אמצע החורף, בעוד מעגל האבנים שנתגלה בדורינגטון וולס, פונה לכיוון הזריחה של אמצע החורף והשקיעה של אמצע הקיץ.