כמות מרובה של חומצה פולית עלולה להזיק

אנשים מבוגרים הסובלים מחוסר של ויטמין B12 עלולים להיות בסיכון לפתח אנמיה וליקויים קוגנטיביים אם יצרכו כמות רבה מדי של חומצה פולית, כך עולה ממחקר חדש.

מחקרים הראו כי כמות עודפת של חומצה פולית עלולה להסתיר או להחריף חוסר בוויטמין B12, מצב שכיח בקרב אנשים מבוגרים. בהתחשב בעובדה כי ארצות הברית מעשירה את כל מוצרי הדגנים בחומצה פולית מאז 1998 כדי למנוע מנשים הרות ללדת תינוקות עם מומים מולדים של מערכת העצבים, ייתכן ואנשים רבים עלולים לצרוך כמות רבה מדי של החומר המזין.

כדי לחקור את האינטראקציה בין חומצה פולית וויטמין B12 בקרב אנשים מבוגרים, חוקרים מאוניברסיטת 'Tufts' שבבוסטון בדקו את רמות החומרים המזינים בדם והסיכון לאנמיה ולליקויים קוגנטיביים בקרב קרוב ל-1,500 אנשים שלקחו חלק בסקר לאומי בנושא תזונה. לכרבע מהגברים והנשים במחקר היו רמות נמוכות של ויטמין B12.

משתתפים עם רמות נמוכות של ויטמין B12 ורמות גבוהות של חומצה פולית נטו פי 2.6 לסבול מליקויים קוגנטיביים ופי 3.1 לסבול מאנמיה. עם זאת, בקרב אנשים עם רמות B12 נורמליות, רמות גבוהות של חומצה פולית הגנו מפני ליקויים קוגנטיביים.

קיים קושי רב לדעת האם לאדם יש רמות מספיקות של B12, הדגישו החוקרים, מאחר שאין למעשה בדיקה סטנדרטית החלטית. אנשים חייבים לצרוך כמויות מספיקות של החומר המזין, הנמצא בפרוטאינים מן החי, אך חומר הנקרא 'גורם אינטרינסי' (מופרש בקיבה ומתחבר לוויטמין B12) חייב להיות נוכח בקיבה כדי שאנשים יוכלו לספוג את ה-B12 כיאות.

הגישה הטובה ביותר, לטענתם, היא כי אנשים מבוגרים ישגיחו על צריכת החומצה הפולית שלהם. כיום, קשה שלא לקבל כמות מספקת של חומצה פולית, ובמידה ואוכלים כמות רבה של מזונות מועשרים ומשלבים זאת עם שימוש בוויטמין מעלים את הסיכוי להיות תחת הקטגוריה של חומצה פולית גבוהה.

החוקרים ממליצים כי אנשים מבוגרים ישימו לב לתכולת החומצה הפולית של המזונות המועשרים שהם אוכלים, כמו לדוגמא הדגנים לארוחת הבוקר. אם מקבלים אחוז גבוה מצריכת החומצה הפולית מדגני ארוחת הבוקר הרי שהמולטיוויטמינים מוטלים בספק.

אנשים מבוגרים לא זקוקים לתוספות של חומצה פולית אלא אם הרופא ממליץ על כך. האנשים הצעירים היחידים שצריכים לדאוג לגבי כמות מספקת של חומצה פולית הם צמחוניים שאינם נוטלים תוספות של B12.