לימוד - דרך לטפל באלצהיימר

מחקר חדש מגלה כי ללימוד יתרונות בהאטת התקדמות מחלת אלצהיימר. המחקר, שבוצע על-ידי מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, הראה כי אנשים מבוגרים יכולים לעכב את תחילתה של אלצהיימר על-ידי פעילויות כמו תשבצים, פאזלים, קריאת ספרים או למידת שפה חדשה.

כדי לבחון את התיאוריה, נתנו החוקרים לעכברים שהונדסו גנטית לפתח אלצהיימר, מטלות לימוד פשוטות, כמו שחייה במיכל מים עגול במטרה לגלות לוח מוסתר לעמוד עליו.

החוקרים הופתעו מהתוצאות. האימון נמשך שבעה ימים והעכברים עשו זאת אחת לשלושה חודשים. אך למרות שהאימון לא נעשה בתדירות גבוהה, היתה לו השפעה עצומה על הפתולוגיה ועל מצבם של בעלי החיים.

המחקר הוא הראשון שגילה כי תוכניות לימוד קצרות וחוזרות יכולות להאט את התהליכים המובילים לתסמיני האלצהיימר. המחקר הראה כי הלימוד האט את התהליך של הווצרות פלאק של ביתא עמילואיד במוח, שהוא ידוע כאחד הגורמים לאלצהיימר. בנוסף, לימוד עזר להאט את הצטברותו של hyperphosphorylated-tau, פרוטאין נוסף הקשור לאלצהיימר.

החוקרים ממליצים לעסוק בפעילויות לימודיות ככל שניתן מאחר שאלו רק יועילו בסופו של דבר.

ישנן שתי דרכים נוספות לחקור את ממצאי המחקר. תחילה, על-ידי השאלה האם אימון קשה יותר ומגוון יותר לעכברים יהיה גם בעל השפעה רבה יותר. שנית, בדיקת תוצאות המחקר וזיהוי המסלולים הכימיים שהופעלו במוח במטרה לפתח תרופות פוטנציאליות חדשות למחלה.

מחלת אלצהיימר היא הגורם השלישי למוות, שני רק לסרטן ולמחלות לב. מיליוני בני אדם בעולם כולו סובלים מאלצהיימר.