בעיות של חוש הריח מרמזות על התחלת אלצהיימר

חוסר יכולת לזהות נכון ריחות מוכרים עשוי להיות רמז מוקדם להתחלת מחלת אלצהיימר. חוקרים דיווחו כי קושי בזיהוי ריחות נמצא קשור להצטברות של מעין גושים במוח המופיעים בשלב מוקדם של התפתחות מחלת אלצהיימר. הם גילו את הקשר בין הקושי בזיהוי ריחות מוכרים לפתולוגיה של מחלת אלצהיימר גם בקרב אנשים שלא סבלו מדימנציה.

הממצאים פורסמו ב"Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry". החוקרים הם מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת 'Rush' שבשיקגו.

החוקרים ביצעו ניתוח שלאחר המוות ב-129 קשישים שמתו כשלקחו חלק במחקר שעסק בזכרון והזדקנות. הגיל הממוצע בזמן המוות היה 87.5 שנה. כל הנחקרים עברו בדיקה לזיהוי ריחות שכללה 12 פריטים והשיגו ניקוד שנע מ-0 ל-12.

לאחר התאמת גורמים כמו גיל ומין, קבעו החוקרים כי צפיפות המרבצים במוח עלתה ככל שהניקוד בבדיקת הריחות ירד. התוצאות רמזו כי קושי בזיהוי ריחות מוכרים הוא סימן מוקדם מאוד למחלת אלצהיימר וכי בדיקות של חוש הריח יכולות להיות יעילות באבחון מוקדם של אנשים שחלו במחלה.