האם אתם יודעים לתת? סריקות מוח יגלו זאת

אלטרואיזם, אחת ההתנהגויות הקשות ביותר להגדרה, ניתנת לזיהוי בעזרת סריקות מוח. חוקרים מארצות הברית גילו כי פעילות באזור מסויים במוח יכולה לנבא התנהגות אלטרואיסטית ולגלות כיצד אנשים מתארים את עצמם - כאנוכיים או בעלי נטייה לנתינה.

למרות שהבנת התפקודים של אזור זה במוח אינה בהכרח מזהה מה מניע אנשים כמו אמא תרזה, היא מספקת רמזים למקורות של התנהגויות חברתיות חשובות כמו אלטרואיזם.

החוקרים ביצעו ניסוי שבו סרקו את מוחם של 45 סטודנטים בעזרת סורק תהודה מגנטי תפקודי (fMRI), בדיקה שסורקת את פעילות המוח בזמן אמת.

הם ביקשו מהסטודנטים לשחק במספר משחקים, ואמרו להם כי ניצחון במשחק יביא להם זכייה בכסף מזומן לעצמם או למטרות צדקה. הסטודנטים בחרו את ארגון הצדקה מראש מתוך רשימה שניתנה להם.

הסטודנטים הגיבו בצורה שונה כשהזכייה היתה עבור עצמם לעומת המקרים שבהם הזכייה יועדה לצדקה, כשאלו שתיארו עצמם כאלטרואיסטים הגיבו בצורה חזקה יותר.

המשחק דרש להגיב בצורה המהירה ביותר להופעה של מטרה מסויימת; אם משתתף הגיב מספיק מהר הוא זכה בכסף. המטרה היתה פשוטה למדי, והסטודנטים לא ויתרו על אף תשלום שניתן להם כדי לתרום אותו למטרות צדקה. למרות זאת הניסוי דרש מספיק מאמץ, שלטענת החוקרים ייצג כוונה אלטרואיסטית.

המשחקים היו מאתגרים ודרשו מהם התמקדות, דיווחו החוקרים. משתתפי הניסוי שכבו במעין צינור, מה שהיה מעייף במקצת. ולמרות שהניסוי לא דרש מהם דבר מבחינה כספית הוא עלה להם במאמץ.

החוקרים הופתעו מהממצאים, מאחר שמחקרים אחרים בתחום ניבאו כי נתינה תפעיל את מערכת התגמול שבמוח.

תגלית מפתיעה

למעשה, מרכז נוסף פעל כאשר הסטודנטים זכו בכסף למטרות צדקה או צפו במחשב זוכה למטרות צדקה. אזור זה היה קליפת המוח האחורית, שהיא חלק מהאונה העורפית. אזור זה של המוח מעורב בפרשנות לדברים שאנו רואים.

בראיון לרויטרס הסביר אחד החוקרים: "אם רואים אבן זזה משום שמישהו הרים אותה, אפשר להבין כי יש פה מטרה. מצב זה יפעיל אזור זה במוח. אם רואים עלה עף ברוח, אין בו כל כוונה ואזור זה במוח לא יפעל".

צוות החוקרים שאל את הסטודנטים האם הם רואים עצמם כאלטרואיסטים וגילה כי הניסוי תאם לדיווחים שלהם על פעילות לא אנוכית, כמו עזרה לאדם זר או תמיכה בחבר.

אילו המחקר היה מבוצע במעבדה, קשה היה לדעת אם אנשים מסויימים מנסים להרשים את החוקרים בפעולתם ולכן לא ניתן היה להיות בטוחים לגבי תקפות הניסוי.

לעומת זאת, צפייה באנשים במהלך הפעולות היומיומיות שלהם תהפוך את איסוף הנתונים לכמעט בלתי אפשרי. לכן, הסתמכו החוקרים על דיווח עצמי כאמצעי מדידה טוב, אף על-פי שאינו מושלם.

צוות החוקרים מקווה בהמשך לבצע את הניסוי בילדים, ולגלות כיצד ומתי מתפתח אלטרואיזם.