בעלים לחיות מחמד - פחות בריאים?

למרות שמחקרים הראו כי חיות מחמד יכולות להציע יתרונות בריאותיים עבורנו בני האדם, מחקר חדש מפינלנד גילה כי בעלים של חיות מחמד נוטים להיות שמנים יותר, פחות פעילים ובריאותם ירודה לעומת אלו שאינם מגדלים חיות מחמד.

עם זאת, המחקר לא טוען כי חיות מחמד מזיקות לנו, הדגישו החוקרים, אלא כי האנשים שנוטים יותר מאחרים לגדל חיית מחמד, כמו אנשים בגיל העמידה ובעלי בתים, נוטים גם להיות פחות פעילים ושמנים יותר סביב אזור המותניים.

החוקרים, מאוניברסיטת 'Turku' שבפינלנד, דיווחו על הממצאים ב"PLoS ONE" עיתון מקוון המתפרסם על-ידי "Public Library of Science".

מספר מחקרים הציעו כי אנשים מסויימים נהנים מהחיים עם כלב או חתול - חיית מחמד יכולה לעזור בהורדת לחץ הדם וקצב הלב, לדוגמא, או להקל על מתח, בדידות ואפילו חרדה כתוצאה מדימנציה בקרב קשישים.

אך השאלה האם בעלים של חיות מחמד כקבוצה הם בריאים יותר נותרה ללא מענה. הממצאים החדשים מציעים כי הם לא.

בעזרת נתונים מסקר שכלל יותר מ-21,000 בוגרים מפינלנד - צעירים עד גיל העמידה - גילו החוקרים כי בעלי חיות מחמד סבלו בדרך כלל מעודף משקל, ודיווחו כי בריאותם לקויה.

הסיבה לכך היתה בעיקר מפני שבעלי חיות מחמד נטו להיות אנשים בגיל העמידה, בעלי השכלה מועטה יותר ובעלי גורמי סיכון בריאותיים רבים יותר, הסבירו החוקרים.

ולמרות שהכלב מאלץ אותם לצאת איתו לטיול, גם בעלי כלבים בדרך כלל עוסקים במעט מאאד התעמלות והסיבה לכך נעוצה בעובדה כי בדרך כלל מדובר בבעלי בתים פרטיים שיכולים פשוט להשאיר את הכלב בחצר.

העובדה כי בעלים לחיות מחמד דיווחו על בריאות לקויה יותר לא מצביעה על כך שהשותפים השעירים אינם מועילים לבריאות במקרים מסויימים, ציינו החוקרים.

בעלים לחיות מחמד, על-פי החוקרים, צריכים פשוט להשקיע יותר מאמץ - כמו לצאת להליכה ולשחק עם הכלב במקום להראות לו את היציאה לחצר.