בוש לוקח אחריות על הטעויות בעירק

הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש מודה לראשונה בטעות בעירק. בנאום לאומה לקח הנשיא (ד') אחריות לטעויות בעירק והציג את האסטרטגיה אשר לכאורה תוציא את עירק מהסחרור האלים שאליו נכנסה. במרכז התוכנית שליחתם 21,500 חיילים נוספים לעירק כדי להגדיל את הנוכחות מ-132,000 ל-153,500, בעלות של 5.6 מיליארד דולר.

"לא היו די חיילים עירקים ואמריקנים לאבטח את שכונות המגורים ולנקות אותן ממחבלים ומורדים. היו יותר מדי מגבלות מבצעיות על החיילים שלנו", הודה הנשיא בנאומו.

"אם נגדיל את התמיכה שלנו ברגע הקריטי הזה, ונסייע לעירקים לצאת ממעגל האלימות, נוכל להחיש את היום שבו יחזרו כוחותינו הביתה", אמר בוש. "הכישלון בעירק יהיה האסון של ארצות הברית", הוסיף.

הנשיא אמר עוד, כי יש להיערך לאבדן נוסף בחיי אדם בקרב האמריקנים והעירקים כאחד.

בתוך כך דחה הלילה בוש את המלצות ועדת בייקר-המילטון הקוראות לנהל דיאלוג עם אירן וסוריה ואמר כי בכוונתו לפעול צבאית נגד המעורבות האירנית והסורית בעירק. לדבריו, שני המשטרים מאפשרים למחבלים ולמורדים לפעול בשטחם במטרה להיכנס לעירק ולצאת ממנה. "נשבש את ההתקפות על כוחותינו ונפסיק את זרימת הסיוע מאירן וסוריה ונפעל להרוס את הרשתות המספקות נשק לאויבנו בעירק", אמר. יש לציין, כי בנאומו לא התייחס בוש לנושא הישראלי-פלשתיני ולהמלצות הדוח בנוגע אליו.

במקביל להודעתו של בוש על שליחת חיילים נוספים לעירק, בריטניה דווקא צפויה להודיע על השבתם של כמה מחייליה הביתה. בעיתון 'טלגרף' הבריטי דווח, כי ראש הממשלה טוני בלייר צפוי להודיע על חזרתם של כשלושת אלפים חיילים בריטים המשרתים בעירק עד סוף חודש מאי השנה.

ראש ממשלת אוסטרליה תומך בבוש

ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון האוורד, תומך בתוכניתו של בוש בעירק ואינו מתחרט על ששלח את הכוחות האוסטרלים למלחמה במדינה כדי להציע תמיכה לאלה האמריקנים.

האוורד תיאר את התוכנית האמריקנית כהגיונית ומציאותית.

בוש אומנם לא ביקש מאוסטרליה, וזו גם לא הציעה, לשלוח כוחות נוספים לעירק, אך ראש הממשלה האוסטרלי אמר, כי "מעולם לא פסלתי שליחת כוחות נוספים, עם זאת איני רואה צורך בשעה זו...".

"צדקנו כשנכנסנו לעירק והיינו טועים אם היינו יוצאים משם...", אמר האוורד.

בתקשורת האוסטרלית דווח כי שר החוץ האוסטרלי, אלכסנדר דאונר, התחייב כי אוסטרליה תספק תמיכה דיפלומטית לעירק ככל שתוכל. "נספק את התמיכה הדיפלומטית שנוכל לממשלה העירקית ואת התמיכה באסטרטגיה הזאת (של הנשיא בוש, ה.פ) כדי לחזק את המבצע בבגדד ומסביבה...", דברי דאונר. "אם יש כישלון, זה יוביל לקטסטרופה", הוסיף.