התעלמות מהפרעות שינה בקרב מבוגרים

אנשים מבוגרים עלולים להתהפך מצד לצד בלילה ללא כל סיבה מוצדקת. כאשר חוקרים מאוניברסיטת 'Northwestern' תחקרו למעלה מ-1,500 אנשים בגילאים 60 ויותר שביקרו אצל הרופא, קרוב ל-69% דיווחו על בעיית שינה אחת לפחות, ו-40% דיווחו על שתיים או יותר. אך כאשר בדקו את הגיליון הרפואי של החולים, הם גילו כי רופאים תיעדו בעיות שינה אלו רק ב-20% מהמקרים, מה שהצביע על כך שרוב החולים אינם זוכים לטיפול שהם זקוקים לו.

החוקרים ציינו כי שינה חיונית לשימור הבריאות כשאנו מזדקנים, ושינה לקויה נמצאה קשורה למצבים רבים, מסרטן ועד דיכאון. הם העריכו כי רופאים רבים אינם שואלים את החולים המבוגרים לגבי בעיות שינה מאחר שהם מאמינים כי בעיות אלו טבעיות אצל אנשים בקבוצת גיל זו, וכי לא ניתן לעשות הרבה לגביהן.

אך לטענת החוקרים מסקנות אלו שגויות וקיימים טיפולים רבים שיכולים לסייע לאנשים מבוגרים ליהנות משינה טובה יותר בלילה, כולל תרופות, מדיטציה וטיפול באור - פעילות לילית המסייעת לאנשים המתעוררים מוקדם מדי בבוקר.

לאור הראיות ההולכות ומתרבות לקשר בין שינה לבריאות, זיהוי הפרעות שינה יכול להביא לשיפור הטיפול במחלות כרוניות הקשורות להזדקנות ולשיפור איכות החיים של חולים קשישים. בחינה של היסטוריית הפרעות השינה במסגרת ההערכה השגרתית של כל החולים ותוכניות חינוכיות על שינה וטיפול בהפרעות שינה, הם אמצעים חשובים שעשויים לעזור לקדם בריאות אצל אנשים מבוגרים.