צ'אבז מחליף את סגן הנשיא

נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, הודיע (יום ה', 4.1.07) כי חוסה ויסנטה ראנחל, מי שעמד לצידו במשך שנים ארוכות כסגן נשיא המדינה, לא ימשיך למלא את תפקידו החל ב-10 בינואר, כשתחל הקדנציה השלישית ברציפות של צ'אבז כנשיא.

"אני חייב להגיד לכם שדיברתי עם חוסה, וזאת לא הייתה החלטה קלה עבורי. למרות זאת, החלטתי למנות את חורחה רודריגז לסגן נשיא המדינה. הם כבר החלו להיפגש", אמר צ'אבז לתחנת הטלוויזיה הרשמית במדינה. צ'אבז התייחס לסגן הנשיא המסיים את תפקידו כאל "כוכב".

תחילה שימש ראנחל כשר החוץ, עד תחילת 2001, אז מונה לשר ההגנה. ב-2002 הפך לסגן הנשיא. למרות כי בעיני רבים תפקידו נחשב לבעל השפעה מועטה, פרשנים סבורים כי ראנחל קיבל החלטות כבדות משקל מעבר לסמכויותיו. חלק מהפרשנים מתייחסים אל ראנחל כאל "המוח שעמד מאחורי צ'אבז".

ראנחל הוא פוליטיקאי ותיק בוונצואלה. בשנות ה-70 וה-80 שאף להגיע לנשיאות, אולם מאוחר יותר החל בקריירה עיתונאית מצליחה, במהלכה חשף פרשות שחיתות רבות. בתוכניתו המצליחה בטלוויזיה, ניסה ראנחל לקדם את מועמדותו של צ'אבז בבחירות לנשיאות ב-1998.