האבוריג'ינים ינהלו אתרי תיירות מבוקשים באוסטרליה

האבוריג'ינים, תושביה הילידים של אוסטרליה, זכו (ג', 2.01.07) בחזקה על אחדים מיערות הגשם ואתרי התיירות המבוקשים בחוף המזרחי, העשיר, של אוסטרליה. האזור, המוגדר כאתר מורשת עולמי, היה שייך לאבות אבותיהם של האבוריג'ינים, ששהו במקום טרם הגעת האדם הלבן לאוסטרליה.

בתום מאבק פוליטי ומשפטי שנמשך כעשור, נחתם לבסוף הסכם המאפשר לתושבים האבוריג'ינים של אזור ג'יתאבול, שבמדינת ניו סאות' וויילס, להיות שותפים לניהול 19 פארקים לאומיים ויערות, המשתרעים על שטח של 6,000 ק"מ מרובעים במדינה. השטח כולל רכסי הרים, המשמשים לפי אמונת האבוריג'ינים, ביתן של רוחות אבותיהם הקדמונים.

השטח כולל את שמורת מפרץ ביירון ואת החופים ואתרי התיירות הפופולאריים של דרום קווינסלנד, ושל חופי מזרח אוסטרליה. רוב ההון הכלכלי של המדינה מרוכז לאורך רצועת החוף המזרחית.

מנהל אגף השירותים לאוכלוסיה האבוריג'ינית בניו סאות' וויילס, וורן מנדיין, שעמד מאחורי המאבק המשפטי, מסר: "מעתה הם יחדלו להיות נזקקים, ויוכלו להתייצב על אדמתם. גאוות הקהילה תשתנה".

רבים מ-460,000 האבוריג'ינים שבמדינה, מתגוררים בקהילות מרוחקות החסרות גישה למקומות עבודה, דיור, שירותי בריאות וחינוך. אלה מהווים כ-2.3% מכלל אוכלוסיית המדינה, המונה 20מיליון תושבים.

ב-92' פסק בית המשפט העליון באוסטרליה, כי האבוריג'ינים זכאים לבעלות על אדמות אבותיהם שהיו בבעלות ילידית קודם להגעת המתיישבים הלבנים. בספטמבר האחרון, ערכאה משפטית נמוכה יותר העניקה לאבוריג'ינים חזקה על שטח בעיר פרת', שבמערב אוסטרליה. כעת דן בית המשפט בערעור שהגישה המדינה.

בנוסף לאפשרות להשתתף בניהול אתרי התיירות ההיסטוריים, תאפשר עסקת ג'יתאבול, לכ-250 מחברי השבטים האבוריג'ינים, לצוד ולדוג בעלי חיים מוגנים, כדוגמת צבים ואוכלי נמלים ילידיים. זקני השבטים מקווים כי ההסכם יוביל ליצירת משרות חדשות ולהקטנת התלות של החברה האבוריג'ינית בכספי הסעד של המדינה.

מונדיין ציין, כי "כולם נוהגים לחשוב כי התרבות האבוריג'ינית מרוכזת באזור הצפון, אבל הנה אנחנו מקבלים אותה ממש בלב הקרקעות העשירות ביותר במדינה".

טרבור קלוז, שניהל את המגעים מטעם ג'יתאבול, מסר כי ההסכם יאפשר ל"אנשים מיערות הגשם" לצוד, לדוג לנהל עסקים בסמוך לפארקים הלאומיים מבלי חשש לענישה נגדם. "התביעה הוגשה מכיוון שלאנשים נמאס היה להעצר על-ידי המשטרה ורשויות הפארקים, בגין ביצוע הפעולות אותן ביצעו מאז ומעולם".